Echidnas

Echidnas er fjerpindækkede æglæggende pattedyr, der også er kendt som monotremes. De fire nulevende arter af echidnas og næbdyret er de eneste levende pattedyr, der lægger æg. Echidnas udviklede sig for mellem 20 og 50 millioner år siden, da de stammer fra et næbdyrslignende monotreme. Denne forfader var vandlevende, men echidnas tilpassede sig livet på land. De lever i skove og skove i Australien og New Guinea, gemmer sig under vegetation, rødder eller bunker af affald. Echidnas er ensomme og meget frygtsomme dyr. Når de føler sig truet, begraver de sig selv, eller hvis de bliver udsat, krøller de sig sammen til en bold, der ligner et pindsvin; begge metoder bruger deres rygsøjler til at beskytte dem. På trods af deres udseende er echidnas dygtige svømmere. Når de svømmer, blotter de deres tryne og nogle af deres rygsøjler og er kendt for at rejse til vandet for at pleje og bade sig selv. Selvom de har en måde at beskytte sig selv på, står pighuderne stadig over for mange farer. Nogle rovdyr omfatter vildtlevende katte, ræve, tamhunde og goannas. Slanger udgør en stor trussel mod echidnas, fordi de glider ind i deres huler og forgriber sig på de unge rygsøjleløse puggles.