Den sydeuropæiske svalehale er nem at kende på den zebrastribede overside, de meget lange sorte haler og røde øjepletter på bagvingerne. Sommerfuglens vingefang er på omkring 6-9 cm. Halerne er længere end hos svalehale.
Arten er en meget sjælden tilflyver til Danmark. Den er kun observeret i 1997 på Bornholm, 1998 på Sydsjælland og senest i 2004 ved Stubbekøbing på Falster. Danmark har dog nok for kolde og våde somre til at sommerfuglen kan slå sig ned her.
Puppen er en bæltepuppe, der er gul eller brun, når den overvintrer. Om sommeren er den grøn. Den klækkede sommerfugl flyver fra marts til oktober, i Tyskland dog fra maj til juli. Længere sydpå har den to generationer.
