Chinesische blindmull
Der Chinesische Blindmull (Eospalax fontanierii) ist eine vergleichsweise große Nagetierart innerhalb der Blindmulle (Myospalacinae). Er kommt endemisch in der zentralen und nordöstlichen Volksrepublik China vor.
Der Chinesische Blindmull erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von 15,5 bis 24,5 Zentimetern bei einem Gewicht von etwa 150 bis 620 Gramm. Der Schwanz ist mit 4,0 bis 6,2 Zentimetern Länge sehr kurz. Die Hinterfußlänge beträgt 25 bis 38 Millimeter. Das Rückenfell ist dunkel rostbraun, die grau-schwarze Basis der kurzen Haare ist in der Regel sichtbar. Die Bauchseite ist gräulich schwarz mit rötlichen Haarspitzen. Der Kopf besitzt einen auffälligen und großen weißen Stirnfleck. Der Schwanz ist fast unbehaart.
Der Schädel hat eine Gesamtlänge von 41 bis 49 Millimetern, er ist flach und breit gebaut. Das vordere Ende der Nasenbeine ist deutlich eingekerbt. Der knöcherne Augenring ist vorstehend, ein Scheitelkamm ist deutlich ausgeprägt. Das Genom besteht aus einem diploiden Chromosomensatz von 2n = 60 Chromosomen.
Der Chinesische Blindmull kommt endemisch in der Volksrepublik China vor. Das Verbreitungsgebiet umfasst große Teile des zentralen und nordöstlichen Chinas in den Provinzen Gansu, Qinghai, Ningxia, Shaanxi, Sichuan, Hubei, Anhui, Shanxi, Hebei, Henan und Shandong sowie entsprechend Angaben der IUCN auch in der Inneren Mongolei und Peking.
Der Chinesische Blindmull lebt in Steppenwiesen, Bergwiesen und Gebüschen sowie in landwirtschaftlich genutzten Flächen und Ruderalgebieten. Die Tiere ernähren sich herbivor vor allem von Wurzeln und unterirdischen Teilen der Pflanzenstängel. Sie leben unterirdisch im Boden und legen großflächige Baue an, wobei sie durch ihre Grab- und Wühltätigkeiten die Böden auflockern und durchmischen und somit die Heterogenität der Böden erhöhen und ihre Wasserhaltefähigkeit verbessern, wodurch die Erosion trockener Steppenböden reduziert wird. Die Baue erreichen Längen von mehr als 100 Metern und sind durch Erdhügel aus loser Erde im Bereich der Eingänge gekennzeichnet. In ihren Bauen legen die Tiere große Vorratskammern an, die in der Regel 2,4 bis 3,8 Kilogramm Pflanzenmaterial enthalten können. In Extremfällen können in einer solchen Kammer bis zu 30 Kilogramm gelagert werden. Die zur Nahrungssuche gegrabenen Tunnel befinden sich nach der Oberfläche in einer Tiefe von 8 bis 13 Zentimeter, Verbindungstunnel reichen meist bis etwa einen halben Meter unter die Oberfläche und die tiefsten bekannten Tunnel reichten 1,8 bis 2,4 Meter tief.
Die Fortpflanzungsphase beginnt im frühen Frühjahr und die Weibchen gebären einen bis drei Würfe mit jeweils zwei bis sieben Jungtieren pro Jahr. Die Art stellt eines der wichtigsten Beutetiere für zahlreiche Beutegreifer der Steppengebiete dar.
Der Chinesische Blindmull wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) als nicht gefährdet (least concern) gelistet. Begründet wird dies durch das große Verbreitungsgebiet und das häufige Vorkommen der Art. Potenzielle bestandsgefährdende Risiken sind nicht vorhanden. In den 1990er Jahren wurde die Art in Qinghai als Schädling in landwirtschaftlichen Flächen bekämpft, was zu deutlichen lokalen Rückgängen führte. Die ursprüngliche Bestandsdichte von 5 bis 70 Tiere pro Hektar Ende der 1980er Jahre ging im Rahmen der Maßnahmen um mehr als 30 % zurück.
