Aussehen

Das Japanische Gleithörnchen erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von etwa 15 bis 17 Zentimetern sowie eine Schwanzlänge von etwa 12 bis 14 Zentimetern. Das Gewicht liegt bei etwa 150 Gramm. Die Rückenfärbung der Tiere ist hellbraun bis gräulich-braun, die Bauchseite und die Unterseite der Gleithaut sind weiß. Der Kopf ist kräftig und am Hinterkopf gerundet. Wie alle Zwerggleithörnchen hat es eine behaarte Gleithaut, die Hand- und Fußgelenke miteinander verbindet und durch eine Hautfalte zwischen den Hinterbeinen und dem Schwanzansatz vergrößert wird. Die Gleithaut ist muskulös und am Rand verstärkt, sie kann entsprechend angespannt und erschlafft werden, um die Richtung des Gleitflugs zu kontrollieren.

Im Vergleich zum Japanischen Riesengleithörnchen (Petaurista leucogenys) ist das Japanische Gleithörnchen deutlich kleiner und erreicht nur etwa 15 % des Körpergewichts, dagegen ist es etwa 25 % größer als das in Nordamerika lebende und bekannte Nördliche Gleithörnchen (Glaucomys sabrinus)

Gewohnheiten und Lebensstil

Das Japanische Gleithörnchen lebt in den Nadelwäldern bis in die höheren Lagen nahe der Baumgrenze der japanischen Inseln. Es ist baumlebend und ernährt sich omnivor vor allem von Samen, Nüssen und Früchten sowie zusätzlich von Knospen, Blättern und Rinde. Es nistet sich in Baumhöhlen und auch in von Menschen bereitgestellte Nistkästen ein und baut seine Nester aus Baumrinden.

In einigen Teilen seines Lebensraumes überlappt dieser mit dem des Europäischen Gleithörnchens (Pteromys volans), dessen Verbreitungsgebiet sich bis auf die japanischen Inseln ausdehnt.

Lebensstil

Baumbewohner, Nesthocker, Gleitflug, Zoochorie, Inselendemisch, Viviparie

Saisonales Verhalten

Keine Tierwanderung

Paarungsgewohnheiten

Es gibt keine Informationen über das Fortpflanzungssystem dieser Nagetiere, aber es ist bekannt, dass ein Männchen und ein Weibchen zusammen in einem Nest leben. Die Paarung findet zweimal im Jahr statt, normalerweise von Mai bis Juli. Die Trächtigkeit dauert etwa 4 Wochen und bringt im Durchschnitt 2-3 Junge hervor, manchmal bis zu 5 pro Wurf. Neugeborene Eichhörnchen werden in den ersten 6 Wochen ihres Lebens von ihrer Mutter gesäugt. Die Weibchen sind dafür bekannt, dass sie sehr aufmerksam auf ihren Nachwuchs achten, ihn hegen und pflegen. Bei den Männchen gibt es keine Informationen darüber, ob sie sich an der elterlichen Pflege beteiligen.

POPULATIONSSTATUS

Nicht gefährdet (LC)

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POPULATION

Populationsgefährdung

Das Japanische Gleithörnchen ist in seinem Verbreitungsgebiet relativ häufig und wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) als nicht bedroht („least concern“) gelistet. Begründet wird dieser Status neben der Häufigkeit der Art vor allem mit den nicht vorhandenen Bedrohungen in den Lebensräumen in Japan.

Populationszahl

Laut der Roten Liste der IUCN ist das Japanische Gleithörnchen in seinem gesamten Verbreitungsgebiet relativ weit verbreitet und nicht so häufig, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art in der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft.

Ökologische Nische

Durch den Verzehr von Kiefernsamen fungiert das Japanische Eichhörnchen in seinem Verbreitungsgebiet als wichtigster Samenverbreiter dieses Baumes und trägt so zum Überleben der Kiefer bei.

Lustige Fakten für Kinder

Japanische Gleithörnchen fressen auf eine ungewöhnliche Art und Weise. Sie hängen normalerweise kopfüber an einem Zweig oder Ast, wenn sie ihre Mahlzeit kauen. In dieser Position strecken sie ihren Körper aus und greifen nach jedem erreichbaren Gegenstand, anstatt sich auf der Suche nach Nahrung zu bewegen.
Die besondere Färbung hilft diesem Tier, unerkannt zu bleiben, während es auf einem Baum sitzt. Sie dient als Tarnung und ermöglicht es dem Eichhörnchen, mit der Baumrinde zu verschmelzen, wodurch das Tier wie eine Beule auf der Rinde aussieht und Prädatoren verwirrt.
Die Babys dieser Art werden mit geschlossenen Augen und ohne Fell geboren. Die inneren Organe der neugeborenen Eichhörnchen sind in der Regel durch die Haut hindurch sichtbar. Im Alter von 1 Woche verdunkelt sich die Haut und es bildet sich Fell.
Man nimmt an, dass die Flughörnchen vor etwa 18-20 Millionen Jahren entstanden sind.
Wenn das Eichhörnchen auf einem Baum landet, hilft der flauschige Schwanz dem Tier, das Gleichgewicht zu halten, da er wie eine Luftbremse wirkt.
Die Flughörnchen sind äußerst vorsichtige Tiere. Wenn sie auf einem Baum landen, huschen sie auf die andere Seite des Baums, um Prädatoren loszuwerden, die ihnen während des Gleitflugs gefolgt sein könnten.
Tatsächlich haben die Menschen bei der Entwicklung von Gleitanzügen versucht, fliegende Eichhörnchen zu imitieren.

Japanisches Gleithörnchen

Aussehen

Verteilung

Erdkunde

Biom

Klimazonen

Gewohnheiten und Lebensstil

Fressverhalten und Ernährung

Paarungsgewohnheiten