Leistes militaris

Die Leistes militaris ist von Südwest-Costa Rica, das sie vor kurzem kolonisiert hat, und Trinidad bis nach Nordost-Peru und Zentral-Brasilien heimisch. Im Jahr 2008 wurde sie zum ersten Mal in Nicaragua gesichtet.

Wie andere Wiesenlerchen ist sie ein Vogel, der mit offenem Land verbunden ist, einschließlich feuchtem Grasland, Weideland und Anbauflächen, vorzugsweise mit dem einen oder anderen Busch oder Zaunpfahl, den die Männchen als Gesangsposten nutzen. Bei der Präsentation fliegt das Männchen bis zu 10 m (33 ft) in die Luft und lässt sich dann mit gefalteten Flügeln fallen, während es ein keuchendes Lied singt, ti-ti-pee-pee-KWAAAAAA. Der Ruf ist ein kurzes tsip.

Die Leistes militaris baut ein tiefes, mit Gras ausgekleidetes, offenes Schalennest auf dem Boden zwischen hohen Gräsern, wobei mehrere Nester oft dicht beieinander liegen. Das normale Gelege besteht aus zwei bis vier rötlich-braun gefleckten, cremefarbenen Eiern.

Die Leistes militaris ist ein kleiner Eisvogel mit einer Länge von 19 cm und einem Gewicht von 40-48 g (1,4-1,7 oz). Die Männchen sind größer als die Weibchen. Das Männchen hat hauptsächlich ein schwarzes Gefieder, abgesehen von einer hellen roten Kehle, dem Bauch und den Flügeldecken. Dieses auffällige "Rotmantel"-Gefieder ist der Grund für den spezifischen Namen militaris und den trinidadischen Namen "Soldatenvogel".

Das Weibchen hat dunkelbraune Federn auf der Oberseite, eine rötlich gefärbte Unterseite und blasse Streifen auf dem Scheitel und im Auge. Jungvögel ähneln dem Weibchen, sind aber blasser und haben keine rötliche Färbung auf der Unterseite.

Diese Art ist sehr eng mit der weiter südlich brütenden Leistes superciliaris verwandt und wurde früher als Unterart der Leistes militaris angesehen. Das Männchen der Weißbrauenlerche ist leicht an seinem hellen weißen Oberlippenbart zu erkennen, aber die Weibchen der beiden Arten sind fast identisch. Die Weibchen der Leistes militaris haben einen längeren Schnabel, sind kleiner und haben kürzere Flügel als ihr Verwandter und weisen mehr Rot und weniger Streifen auf der Unterseite auf.

Dieser gesellige Vogel ernährt sich hauptsächlich von Insekten und einigen Samen, darunter Reis, und sucht wie ein Reisstärling auf dem Boden nach Nahrung.

Die Leistes militaris hat von den offeneren Lebensräumen profitiert, die durch Waldrodung und Viehzucht entstanden sind, und dehnt ihr Verbreitungsgebiet aus. Es ist ungewiss, ob es sich bei den Sichtungen auf Tobago um eine kleine Brutpopulation oder um Wanderer aus Trinidad oder Südamerika handelt.