Goulds australische kleinmaus, Shark-bay-maus
Die Gould-Maus (Pseudomys gouldii, Syn.: Pseudomys fieldi), auch als Goulds Australische Kleinmaus oder Shark-Bay-Maus bezeichnet, ist ein Nagetier aus der Gattung der Australischen Mäuse. Benannt wurde die Art von George Robert Waterhouse zu Ehren von Elizabeth Gould. Die Gould-Maus wurde ab den 1850er Jahren für ausgestorben gehalten, konnte aber 2020 anhand von molekulargenetischen Untersuchungen in der Shark Bay wiederentdeckt werden.
Mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 100 bis 120 mm ist die Gould-Maus etwas kleiner als die Hausratte (Rattus rattus). Die Schwanzlänge beträgt 90 bis 100 mm, die Hinterfußlänge 16 bis 18 mm und das Gewicht ungefähr 50 Gramm. Die Weibchen haben vier Bauchzitzen. Die Ohren sind ziemlich groß und etwas gespitzt. Die Füße sind dünn und ziemlich lang. Das Fell war lang und weich. An der Oberseite ist es hell ockergelb mit zahlreichen verstreuten langen schwarzen Haaren am Rücken. Die Füße, das Kinn, die Kehle und die gesamte Unterseite sind weiß. Die Ohren sind braun mit winzigen verstreuten gelben Haaren. Die langen Tasthaare sind bräunlich. Die oberen Schneidezähne sind tief orange, die unteren gelblich. Die Krallen sind weiß.
Die Gould-Maus kommt derzeit nur in Westaustralien auf Bernier Island im Gebiet der Shark Bay sowie in zwei umgesiedelten Populationen auf North West Island und Faure Island vor. Sie lebt vor allem in sandigen Gebieten wie den Küstendünen, geschützt durch Küstenmargeriten und Strandspinifex, wo es reichlich Blumen, Blätter, Spinnen und Insekten zu fressen gibt. Manchmal findet man ihn auch weiter im Landesinneren unter Spinifex und Flechtwerk.
Die Gould-Maus lebt in kleinen Familiengruppen. Tagsüber sucht sie in ungefähr 15 Zentimeter tiefen Erdgruben, die unter Büschen errichtet wurden, Unterschlupf. Das Nest wird mit weichem Heu ausgekleidet.
Gould-Mäuse sind Pflanzenfresser und Blumen und grüne Vegetation gehören zu ihrer bevorzugten Nahrung. Sie fressen auch Pilze, Spinnen und Insekten.
Über das Paarungsverhalten von Gould-Mäusen ist nicht viel bekannt. Was wir wissen, beruht auf Verhaltensbeobachtungen von Tieren in Gefangenschaft. Die Paarung auf Bernier Island findet meist von Mai bis November statt, wobei die Trächtigkeit etwa 28 Tage dauert. In Gefangenschaft wurden bis zu fünf Tiere in einem Wurf beobachtet, obwohl drei Tiere als häufiger angesehen werden. Die Nachkommen werden ohne Augen geboren. Ihre Augen bleiben noch vier Tage lang geschlossen. Sie werden im Alter von vier Wochen entwöhnt und erreichen ihre volle Größe mit etwa 100 Tagen.
Die größten Bedrohungen für diese Art sind unbekannt. Mehrere Faktoren könnten für ihr Verschwinden vom Festland verantwortlich sein, darunter Prädatoren wie Füchse und Dedomestikation, Lebensraumveränderungen (Bodenverdichtung, Weidegänger und Zertrampeln der Vegetation) durch eingeführte Pflanzenfresser mit Hufen und die Konkurrenz durch eingeführte Schädlinge wie Kaninchen. Auch veränderte Feuerregime sind ein möglicher Grund für ihren Rückgang. Da diese Maus ihre Tunnel in der Vegetation baut, anstatt unterirdisch umfangreiche Behausungen anzulegen, ist sie besonders gefährdet und angreifbar, mehr als viele andere Nagetiere.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation der Gould-Maus auf weniger als 2.000 Individuen. Dazu gehören ein paar hundert Individuen auf der Bernier-Insel, weniger als 200 Mäuse auf der Faure-Insel und weniger als 1.000 Mäuse auf der Nordwest-Insel. Insgesamt werden die Gould-Mäuse derzeit als gefährdet (VU) eingestuft, aber ihre Zahl nimmt heute zu.
Als Pflanzenfresser spielen Gould-Mäuse möglicherweise eine Rolle bei der Strukturierung von Pflanzengemeinschaften. Als Beutetiere können sie auch die Populationen von Prädatoren beeinflussen.
