Der Japanbrillenvogel (Zosterops japonicus) ist ein kleiner Singvogel aus der Familie der Brillenvögel, der in Ostasien beheimatet ist. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Japan über den Süden der Koreanischen Halbinsel, Taiwan und Südchina bis nach Südostasien.
Der Japanbrillenvogel ist ein kleiner Singvogel aus der Ordnung der Sperlingsvögel, der eine Länge von 10,0 bis 11,5 Zentimeter und ein Gewicht von 9,5 bis 13,0 Gramm erreicht. Das Rückengefieder ist olivgrün, das Brustgefieder gelblich oder blassgrün. Die Oberschwanzfedern und die Flugfedern sind braunschwarz und werden von einer grünlichen Färbung umsäumt. Die Unterseite ist grauweiß gefiedert, die Unterschwanzfedern weisen eine gelbliche Färbung auf. Der markante weiße Augenring war für die Art namensgebend (englisch Japanese White-Eye, jap. 目白, Mejiro). Jungvögel besitzen den charakteristischen Augenring jedoch noch nicht. Bei den Altvögeln wird der weiße Augenring direkt vor dem Auge von schwarzen Federn unterbrochen, welche sich in der unteren Hälfte des Auges als schwarze Umrandung des weißen Rings fortsetzt. Schnabel, Beine und Füße sind bei ausgewachsenen Exemplaren schwarz. Die Füße haben vier Zehen, von denen eine nach hinten weist.
Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet des Japanbrillenvogels erstreckt sich über ganz Japan, den Süden der Koreanischen Halbinsel, die Ryūkyū-Inseln, Taiwan und das südliche und östliche China. Auch im Norden der Indochinesischen Halbinsel ist der Japanbrillenvogel verbreitet. In weiten Teilen seines Verbreitungsgebietes ist der Japanbrillenvogel ein Standvogel, im Norden der japanischen Hauptinsel Honshū, auf Hokkaidō, Sachalin und Ostchina jedoch ein Zugvogel, dessen Überwinterungsgebiete in Südostasien, Birma, Vietnam und Hainan liegen. Das Verbreitungsgebiet des Japanbrillenvogels überschneidet sich nur wenig mit dem des sehr ähnlichen Rostflanken-Brillenvogels.
Der Japanbrillenvogel wurde zwischen 1929 und 1937 auf Oʻahu als Schädlingsbekämpfer eingeführt und hat sich seitdem auf alle größeren Inseln Hawaiis ausgebreitet. Heute stellt der Japanbrillenvogel eine der häufigsten Vogelarten auf Hawaii dar.
Der Japanbrillenvogel bewohnt offene, sommergrüne und immergrüne Wälder mit Blüten und Beeren tragenden Bäumen und Sträuchern. Die Vögel finden sich jedoch auch in der Nähe von menschlichen Siedlungen, in Gärten, Parks und landwirtschaftlich genutzten Flächen. Auch Mangrovendickichte gehören zu den bevorzugten Habitaten der Japanbrillenvögel. Das besiedelte Gebiet erstreckt sich dabei von Meeresspiegelhöhe bis zur Baumgrenze. Der Japanbrillenvogel ist sowohl in relativ trockenen Gebieten mit 25 Zentimetern jährlichem Niederschlag als auch in Regenwäldern mit bis zu 760 Zentimetern jährlichem Niederschlag zu finden.
Japanbrillenvögel ernähren sich von Insekten, Früchten z. B. Persimonen und Nektar. Sie suchen die Vegetation nach Futter ab, indem sie die Ober- und Unterseiten von Blättern und Blüten und die Rinde von Bäumen auf Larven und Insekten untersuchen. Die Vögel verschmähen dabei weder Käfer- noch Fliegenlarven noch Spinnen. Außerdem werden viele Arten von Blütenpflanzen zur Aufnahme von Nektar und Baumsaft genutzt. Insbesondere die Blüten von Kamelien sind als Nektarquelle beliebt.
Japanbrillenvögel sind häufig in Gruppen von fünf bis zwanzig Individuen anzutreffen. Bei der Nahrungssuche legen sie ein akrobatisches Verhalten an den Tag. So hängen sie oft kopfüber von Ästen herab, um an Nahrung zu kommen.
Während der Brutperiode von Februar bis Dezember sind Japanbrillenvögel sehr territorial. Monogame Pärchen wählen einen geeigneten Platz für das Nest, welches sich für gewöhnlich einen bis 30 Meter über dem Boden in einer Astgabel befindet. Beide Geschlechter beteiligen sich am Nestbau. Das Nest besteht aus verschiedenen Materialien wie Moos, Flechten, Haaren von Säugetieren, Blättern und Spinnennetzen. Letztere werden häufig dazu benutzt, das Nest in einer Astgabel zu befestigen. Das Nest ist becherförmig hängend und erinnert an einen geflochtenen Korb. Das Weibchen legt zwei bis fünf weiße und glatte Eier. Nach der Eiablage kümmern sich beide Eltern um das Gelege. Die Jungen schlüpfen nach zehn bis zwölf Tagen und sind nach weiteren zehn bis zwölf Tagen flügge. Die Schlüpflinge sind blind und besitzen keinen Eizahn. Gewöhnlich bleiben die Jungvögel für 15 bis 20 Tage bei ihren Eltern, bevor diese erneut mit dem Nestbau beginnen und die vorherige Brut aktiv aus ihrem Territorium verjagen. Die Jungvögel bilden Schwärme, bis sie in der darauffolgenden Brutsaison Pärchen bilden und eigenen Nachwuchs großziehen.
Japanische Weißaugen sind Allesfresser. Sie ernähren sich von den Früchten verschiedener Arten von Blütenpflanzen, verschiedenen Insektenarten und Nektar auf allen Ebenen des Laubes.
Japanische Weißaugen sind monogam und paarweise. Sie brüten von Februar bis Dezember und können bis zu 3 Gelege pro Saison aufziehen. Während der Paarungszeit legen die Männchen ihre Reviere durch lautes Singen fest. Sie wehren Eindringlinge der gleichen Art ab, gestatten jedoch anderen Vogelarten, in ihrem Revier zu nisten. Die Paare wählen einen Standort für das Nest zwischen 1 und 30 Metern über dem Boden. Der Nestbau dauert im Durchschnitt 7-10 Tage. Die Nester sind napfförmig und werden aus Spinnweben, Moos, Flechten und Säugetierhaaren gebaut. Das Weibchen legt 2-5 weiße, glatte und elliptische Eier, die von beiden Elternteilen 11-12 Tage lang bebrütet werden. Die Küken schlüpfen als Nesthocker (hilflos). Sie werden 10-12 Tage nach dem Schlüpfen flügge, können aber normalerweise erst 1-6 Tage nach dem Verlassen des Nestes fliegen. Die Küken bleiben weitere 15-20 Tage bei den Eltern und werden im Alter von 1 Jahr geschlechtsreif.
Der Japanbrillenvogel wird aufgrund des großen Verbreitungsgebietes als nicht gefährdet (least concern) eingestuft. Genaue Bestandszahlen sind nicht bekannt, Schätzungen gehen jedoch allein für Taiwan von 100.000 bis eine Million Brutpaare und für Japan von 10.000 bis 100.000 Brutpaaren aus.
Die Spezies wurde Ende der Zwanziger Jahre nach Hawaii eingeführt und hat sich dort sehr erfolgreich verbreitet. Dort fördert die Art die weitere Verbreitung des ebenfalls eingeschleppten Gagelbaums, der wiederum die heimischen Eisenholzwälder bedroht. Darüber hinaus konkurriert der eingeschleppte Japanbrillenvogel mit den auf Hawaii heimischen Kleidervögeln. Ein direkter negativer Effekt auf die Bestände der heimischen Vogelwelt konnte aber nicht eindeutig festgestellt werden, obwohl ein Zusammenhang zwischen der Ausbreitung des Japanbrillenvogels und dem Rückgang der Bestände des auf Hawaii heimischen Iiwi vermutet wird.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben zur Gesamtpopulationsgröße des Japanischen Weißauges. Derzeit wird diese Art in der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft.
Japanische Weißaugen fressen eine Vielzahl von Insekten und Früchten und tragen so zur Kontrolle der lokalen Insektenpopulationen und zur Verbreitung von Samen in den Wäldern ihres Ökosystems bei.
