El adulto es grisáceo castaño, algo aplanado. Llega a medir 0.75 cm. A menudo tiene una hilera de manchitas alternada marrones y doradas a lo largo del margen del abdomen. Los adultos viven tres a cuatro meses.
Se encuentra principalmente en Norte América, donde es una seria plaga de la agricultura. Llega hasta Brasil.
En la parte más al sur de su distribución la hembra alcanza a poner dos o tres grupos de alrededor de dieciocho huevos cada uno, pero más al norte, solo pone una camada de huevos. Los huevos son ovalados, algo aplanados, de color bronce y son depositados en el reverso de las hojas de la planta huésped. Pueden estar agrupados o separados, pero generalmente están arreglados en forma regular.
Los huevos eclosionan en siete a nueve días y las ninfas pasan por cinco estadios. Las del primer estadio son verdes y miden 2,5 mm de longitud. Los estadios siguientes son grises y más vellosos. El quinto es gris, con los botones de alas y mide 10 mm de longitud. El ciclo lleva 33 días.
