El águila pescadora oriental (Pandion cristatus) es una rapaz piscívora y de carácter diurno. Habitan en Oceanía; zonas costeras de Australia, Indonesia, Nueva Guinea y Filipinas. Suelen ser aves sedentarias y las parejas crían en los mismos sitios que los años anteriores, fabricando grandes nidos principalmente con ramas secas. Se encuentran en zonas costeras o en estuarios, lo que les garantiza la pesca.
La dieta del águila pescadora consiste prácticamente en su totalidad de diversas especies de peces vertebrados. Posee características físicas especializadas para cazar a sus presas en el agua.
El tamaño de P. cristatus es comparable al de una rapaz de dimensiones medias o a un gran halcón, frecuenta la costa y las grandes masas de agua y está perfectamente adaptada a la caza de animales marinos. El color del plumaje es marrón oscuro en las partes superiores, sin embargo, en el vientre y la cabeza presenta colores pálidos. La garganta es blanca salvo por una línea negra que se extiende desde esta hasta el ojo, rodeando el oído y demarcandolo de las blancas plumas de la cabeza. Cuando está posada las plumas del píleo forman una pequeña cresta. El pecho está moteado con pequeñas manchas parduzcas que se entrelazan alrededor del cuello, esto es mucho más visible y marcado en las hembras. Las hembras también tienden a ser más grandes, la envergadura es mayor (entre 410 y 478 milímetros) mientras que en los machos es de 391 a 470 mm. También tienen una masa corporal de entre 1,2 a 1,6 kg, a diferencia de los machos, los cuales se quedan entre los 0,9 a 1,2 kg. El oscuro pico mide entre 29 y 35 mm. Las piernas y los pies tienen un tono gris claro además de una gran fuerza El patrón escamoso en el tarso del ave es reticulado. El iris es amarillo y l6os ejemplares juveniles son semejantes a los adultos, las únicas diferencias son que tienen un tono más oscuro y anaranjado en el iris y el plumaje tiene, aunque sutiles, varias diferencias.
En vuelo P. cristatus arquea las alas y las plumas principales están anguladas y separadas entre sí, lo que da una apariencia de que el ave posea dedos cuando se la observa desde abajo. Los ojos se sitúan en la parte frontal de la cabeza, y, junto con el cuello son proporcionalmente pequeños. Siempre está oteando la zona girando y estirando su cuello de una manera característica. El águila pescadora oriental tiene mucho parecido con el pigargo oriental (Haliaeetus leucogaster), con los que comparten hábitats y distribuciones similares, las únicas diferencias son el tamaño (los pigargos orientales alcanzan hasta los 4, 5 kg) y la posición de las alas en vuelo (se aprecia un ángulo mucho más brusco en el águila pescadora).
Las águilas pescadoras difieren en distintos aspectos con otras rapaces diurnas, los dedos de los pies son todos del mismo tamaño, el tarso es reticulado y sus garras son redondeadas, no estriadas. Las águilas pescadoras, tanto oriental como occidental (Pandion), junto con los búhos son las únicas aves rapaces cuyo dedo exterior es reversible, lo que les permite agarrar a sus presas con dos dedos por delante y dos por detrás. Esto es particularmente útil cuando atrapa peces resbaladizos.
Los estados y territorios australianos en los cuales se han reportado avistamientos son Australia Occidental, Territorio del Norte, Queensland, Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Tasmania. Normalmente se encuentra en la costa y las islas cercanas aunque ocasionalmente también habitan en sistemas de ríos abiertos y llanuras de marea. A veces viajan a zonas del interior en el norte de Australia durante la estación lluviosa, sobre todo cuando las precipitaciones son destacablemente fuertes. Son aves principalmente sedentarias, a diferencia las poblaciones de Pandion haliaetus. Son visitantes no reproductivos del este de Victoria y de Tasmania. Hay unos 1000 km de distancia, correspondiente a la llanura de Nullabor, entre su punto de anidación más occidental, en Australia Meridional, y los más cercanos, al suroeste de Australia. Son poco comunes en el sureste de Australia.
Además de Australia también habitan en Filipinas, Indonesia y Nueva Guinea. Los ejemplares que migran a Célebes vienen desde el sur, es decir, del norte de Australia.
Sus árboles preferidos para la construcción del nido en Australia son los eucaliptos. No es raro ver especímenes sobrevolando hábitats distintos, siempre que dichos medios estén cerca de sus nidos, o bien de sus zonas de pesca.
Son aves solitarias o con una pareja reproductiva y es muy raro encontrarlas en asociaciones familiares. Son diurnas, durante el día van cambiando de postes o ramas que estén encima de cuerpos de agua, aunque se las ha visto cazando de noche. Vuelan alto y observando el agua que tienen por debajo, o bien cerca de la superficie y en silencio; estos vuelos no tienen porque significar que el águila está cazando.
