Gran Lago Salado
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El Gran Lago Salado es un gran lago salino endorreico del Oeste de Estados Unidos, localizado en el norte del estado de Utah. Cubre un área de unos 4400 km² —que lo sitúan como el sexto mayor lago del país, tras los cinco Grandes Lagos—, aunque su tamaño (en volumen y en superficie) está sujeto a fluctuaciones constantes.
La salinidad del lago, mucho más alta que la del mar, es muy elevada por carecer de una salida. Lo alimentan tres ríos (Oso, Jordan y Weber), que le proporcionan 1,1 millón de toneladas de sedimentos al año: al evaporarse el agua, permanece como remanente el mineral salino. Debido a su alta concentración de sal, el agua es muy densa, de modo que una persona puede flotar con facilidad, particularmente en la bahía de Gunnison, al extremo norte del lago.
Este lago es el vestigio de otro prehistórico -el lago pluvial Bonneville- que existió en la Gran Cuenca.
Geografía
El lago da nombre a la Ciudad de Salt Lake.
Hidrografía
Al Gran Lago Salado lo alimentan tres ríos importantes y otras corrientes de menor importancia. Los tres ríos principales lo alimentaron directa o indirectamente desde la sierra de Uinta en Utah del noreste. El río del Oso comienza en el norte de la sierra de Uinta y fluye al norte, más allá del lago del Oso, y da la vuelta, hacia el sur, en Idaho meridional, desaguando en el brazo noreste del Gran Lago Salado. El río Weber también comienza en el norte de las montañas Uinta y fluye en el borde este del lago. El río Jordan es alimentado con agua dulce proveniente del lago Utah y fluye de la parte del norte de este último a la esquina sureste del Gran Lago Salado. El lago Utah, es alimentado por el río Provo; este río se origina también en las montañas Uinta, no lejos del río Weber y del río Bear.
Una línea ferroviaria, la línea de Lucin Cutoff, atraviesa el lago por el extremo meridional de la península de promontorio. La calzada sólida que apoya el ferrocarril divide el lago en tres porciones: el brazo noreste, el brazo meridional y el noroeste. Esta calzada previene que las aguas se mezclen como lo hacen normalmente debido a su carencia de pasos de agua, y puesto que no hay ríos, a excepción de algunas corrientes de menor importancia que fluyen directamente en el brazo del noroeste. Debido a esto, la bahía de Gunnison es substancialmente más salada ahora que el resto del lago.
Hidrología
Desde 1875 se llevan los registros del nivel de agua del lago, ya que este es poco profundo y se inclina suavemente alrededor de todos los bordes excepto al sur, donde hay pequeñas variaciones que afectan grandemente la orilla. El nivel del agua puede aumentar dramáticamente en años lluviosos y decaer durante años de sequía. El nivel del agua también está afectado por la cantidad de corriente desviada para el uso agrícola y urbano. Los ríos Jordan y Weber se desvían para otros usos. En 1880 Grove Karl Gilbert pronosticó que el lago desaparecería a excepción de un remanente pequeño entre las islas. La elevación del agua superficial en la parte sur es, generalmente, de 0,5 a 0,60 metros más alta que al norte porque la mayor parte de la afluencia al lago está en la porción sur.
Ecosistema
El clima es frío y el paisaje desértico, con frecuentes períodos de sequías, características que hacen que la vegetación sea escasa y tolerante a la salinidad del suelo.
La fauna acuática en general no podría sobrevivir en las zonas saladas del lago; se encuentran el crustáceo Artemia salina y moscas de las riberas -dípteros de la familia Ephydridae- que sirven de alimento para las aves, junto con los insectos acuáticos de la familia Corixidae y dípteros de la familia Chironomidae que se encuentran en las bahías de agua dulce. Más de 1 400 000 aves limícolas utilizan el lago como área de reproducción y zona de paso. Algunas de esas especies son: gaviota de Wilson, avoceta americana, cigüeñela de cuello negro, correlimos de Alaska, picopando canelo, chorlitejo blanco, falaropo picofino, agujeta escolopácea. El lago forma parte de la red hemisférica de reservas para aves playeras como sitio de categoría hemisférico.
El Gran Lago Salado es un gran lago salino endorreico del Oeste de Estados Unidos, localizado en el norte del estado de Utah. Cubre un área de unos 4400 km² —que lo sitúan como el sexto mayor lago del país, tras los cinco Grandes Lagos—, aunque su tamaño (en volumen y en superficie) está sujeto a fluctuaciones constantes.
La salinidad del lago, mucho más alta que la del mar, es muy elevada por carecer de una salida. Lo alimentan tres ríos (Oso, Jordan y Weber), que le proporcionan 1,1 millón de toneladas de sedimentos al año: al evaporarse el agua, permanece como remanente el mineral salino. Debido a su alta concentración de sal, el agua es muy densa, de modo que una persona puede flotar con facilidad, particularmente en la bahía de Gunnison, al extremo norte del lago.
Este lago es el vestigio de otro prehistórico -el lago pluvial Bonneville- que existió en la Gran Cuenca.
Geografía
El lago da nombre a la Ciudad de Salt Lake.
Hidrografía
Al Gran Lago Salado lo alimentan tres ríos importantes y otras corrientes de menor importancia. Los tres ríos principales lo alimentaron directa o indirectamente desde la sierra de Uinta en Utah del noreste. El río del Oso comienza en el norte de la sierra de Uinta y fluye al norte, más allá del lago del Oso, y da la vuelta, hacia el sur, en Idaho meridional, desaguando en el brazo noreste del Gran Lago Salado. El río Weber también comienza en el norte de las montañas Uinta y fluye en el borde este del lago. El río Jordan es alimentado con agua dulce proveniente del lago Utah y fluye de la parte del norte de este último a la esquina sureste del Gran Lago Salado. El lago Utah, es alimentado por el río Provo; este río se origina también en las montañas Uinta, no lejos del río Weber y del río Bear.
Una línea ferroviaria, la línea de Lucin Cutoff, atraviesa el lago por el extremo meridional de la península de promontorio. La calzada sólida que apoya el ferrocarril divide el lago en tres porciones: el brazo noreste, el brazo meridional y el noroeste. Esta calzada previene que las aguas se mezclen como lo hacen normalmente debido a su carencia de pasos de agua, y puesto que no hay ríos, a excepción de algunas corrientes de menor importancia que fluyen directamente en el brazo del noroeste. Debido a esto, la bahía de Gunnison es substancialmente más salada ahora que el resto del lago.
Hidrología
Desde 1875 se llevan los registros del nivel de agua del lago, ya que este es poco profundo y se inclina suavemente alrededor de todos los bordes excepto al sur, donde hay pequeñas variaciones que afectan grandemente la orilla. El nivel del agua puede aumentar dramáticamente en años lluviosos y decaer durante años de sequía. El nivel del agua también está afectado por la cantidad de corriente desviada para el uso agrícola y urbano. Los ríos Jordan y Weber se desvían para otros usos. En 1880 Grove Karl Gilbert pronosticó que el lago desaparecería a excepción de un remanente pequeño entre las islas. La elevación del agua superficial en la parte sur es, generalmente, de 0,5 a 0,60 metros más alta que al norte porque la mayor parte de la afluencia al lago está en la porción sur.
Ecosistema
El clima es frío y el paisaje desértico, con frecuentes períodos de sequías, características que hacen que la vegetación sea escasa y tolerante a la salinidad del suelo.
La fauna acuática en general no podría sobrevivir en las zonas saladas del lago; se encuentran el crustáceo Artemia salina y moscas de las riberas -dípteros de la familia Ephydridae- que sirven de alimento para las aves, junto con los insectos acuáticos de la familia Corixidae y dípteros de la familia Chironomidae que se encuentran en las bahías de agua dulce. Más de 1 400 000 aves limícolas utilizan el lago como área de reproducción y zona de paso. Algunas de esas especies son: gaviota de Wilson, avoceta americana, cigüeñela de cuello negro, correlimos de Alaska, picopando canelo, chorlitejo blanco, falaropo picofino, agujeta escolopácea. El lago forma parte de la red hemisférica de reservas para aves playeras como sitio de categoría hemisférico.
