Merikotkat

Merikotkat (Haliaeetus) on päiväpetolintusuku haukkojen (Accipitridae) heimossa. Merikotkat on mahdollisesti yksi vanhimmista elävien lintujen suvuista.

Lajit muodostavat selvästi kolme sisarlajiparia: merikotka ja valkopäämerikotka, ruskomerikotka ja valkomerikotka sekä kiljumerikotka ja madagaskarinmerikotka. Kuhunkin näistä lajipareista kuuluu yksi valkopäinen ja yksi ruskeapäinen lajivastine. Lähes kaikkien aikuisten merikotkayksilöiden pyrstön väritys on valkoinen. Tässä suhteessa poikkeuksellisia lajeja ovat vain ruskomerikotka, valkomerikotka ja aromerikotka.

Merikotkien sukuun kuuluu kahdeksan lajia:

• Merikotka (H. albicilla)
• Valkopäämerikotka (H. leucocephalus)
• Valkomerikotka (H. leucogaster)
• Aromerikotka (H. leucoryphus)
• Kuningasmerikotka (H. pelagicus)
• Ruskomerikotka (H. sanfordi)
• Kiljumerikotka (H. vocifer)
• Madagaskarinmerikotka (H. vociferoides)