Colorado (fleuve)
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Le fleuve Colorado est un des principaux fleuves du Sud-Ouest des États-Unis et du Nord-Ouest du Mexique. Il est long de 2 334 km. Il prend sa source dans les Montagnes Rocheuses au nord du Colorado, sur les flancs du mont Richthofen. Le fleuve traverse le plateau du Colorado à travers plusieurs États, notamment le Colorado, l'Utah et l'Arizona. Le fleuve est en partie détourné par le barrage de Glen Canyon qui a créé le Lac Powell et le barrage Hoover qui a créé le Lac Mead situé sur la frontière entre l'Arizona et le Nevada. Il traverse ensuite le sud de la Californie, puis approche le Delta du Colorado (en) au Mexique, aujourd'hui essentiellement à sec, avant d'arriver au golfe de Californie.
Connu pour ses nombreux canyons, ses courants d'eau vive et ses onze parcs nationaux, le fleuve Colorado et ses affluents sont une source vitale en eau pour plus de 40 millions d'Américains. Le fleuve et ses affluents sont régulés par de nombreux barrages, réservoirs et aqueducs. L'eau prélevée du fleuve est essentiellement utilisée à des fins d'irrigation pour l'agriculture, mais aussi pour des usages domestiques.
Hydrologie
Dans son état naturel, le fleuve Colorado déverse environ 16,3 millions acre-pied (20,1 km3) vers le golfe de Californie, avec un débit moyen pouvant atteindre jusqu'à 640 m3/s. Il n'est pas navigable, du fait de que son cours soit entrecoupé de rapides. Son régime d'écoulement est également instable, du moins jusqu'à la construction des premiers barrages. Le fleuve peut atteindre au maximum un débit de 2 800 m3/s en été et au minimum un débit de 71 m3/s en hiver.
Depuis une vingtaine d'années, le fleuve subit les conséquences de la sécheresse. Le débit diminue fortement, notamment à cause de la forte pression liée à l'irrigation et de la consommation domestique, mais aussi du fait de la baisse de l'enneigement dans les montagnes Rocheuses.
Le 12 février 2008, l'Institut d'océanographie Scripps de San Diego publie une étude dans laquelle est estimé à 50 % les chances d'assèchement total du Lac Mead d'ici l'année 2021, lac artificiel créé en 1935 par la construction du barrage Hoover.
Au cours d'une audition en mai 2021 devant la commission des ressources naturelles de la Chambre des représentants, la fonctionnaire Elizabeth Klein déclare que « la région vit une de ses périodes les plus sèches en 1 200 ans ».
Le fleuve Colorado est un des principaux fleuves du Sud-Ouest des États-Unis et du Nord-Ouest du Mexique. Il est long de 2 334 km. Il prend sa source dans les Montagnes Rocheuses au nord du Colorado, sur les flancs du mont Richthofen. Le fleuve traverse le plateau du Colorado à travers plusieurs États, notamment le Colorado, l'Utah et l'Arizona. Le fleuve est en partie détourné par le barrage de Glen Canyon qui a créé le Lac Powell et le barrage Hoover qui a créé le Lac Mead situé sur la frontière entre l'Arizona et le Nevada. Il traverse ensuite le sud de la Californie, puis approche le Delta du Colorado (en) au Mexique, aujourd'hui essentiellement à sec, avant d'arriver au golfe de Californie.
Connu pour ses nombreux canyons, ses courants d'eau vive et ses onze parcs nationaux, le fleuve Colorado et ses affluents sont une source vitale en eau pour plus de 40 millions d'Américains. Le fleuve et ses affluents sont régulés par de nombreux barrages, réservoirs et aqueducs. L'eau prélevée du fleuve est essentiellement utilisée à des fins d'irrigation pour l'agriculture, mais aussi pour des usages domestiques.
Hydrologie
Dans son état naturel, le fleuve Colorado déverse environ 16,3 millions acre-pied (20,1 km3) vers le golfe de Californie, avec un débit moyen pouvant atteindre jusqu'à 640 m3/s. Il n'est pas navigable, du fait de que son cours soit entrecoupé de rapides. Son régime d'écoulement est également instable, du moins jusqu'à la construction des premiers barrages. Le fleuve peut atteindre au maximum un débit de 2 800 m3/s en été et au minimum un débit de 71 m3/s en hiver.
Depuis une vingtaine d'années, le fleuve subit les conséquences de la sécheresse. Le débit diminue fortement, notamment à cause de la forte pression liée à l'irrigation et de la consommation domestique, mais aussi du fait de la baisse de l'enneigement dans les montagnes Rocheuses.
Le 12 février 2008, l'Institut d'océanographie Scripps de San Diego publie une étude dans laquelle est estimé à 50 % les chances d'assèchement total du Lac Mead d'ici l'année 2021, lac artificiel créé en 1935 par la construction du barrage Hoover.
Au cours d'une audition en mai 2021 devant la commission des ressources naturelles de la Chambre des représentants, la fonctionnaire Elizabeth Klein déclare que « la région vit une de ses périodes les plus sèches en 1 200 ans ».
