Regulus madeirensis
Le Roitelet de Madère (Regulus madeirensis Harcourt, 1851) est une espèce de petits passereaux de la famille des Regulidae et endémique de l'île de Madère. Avant d'être reconnu comme une espèce à part entière en 2003, ce passereau était classé comme une sous-espèce du Roitelet à triple bandeau (R. ignicapilla). Il diffère de ce proche parent par son apparence et ses vocalisations, et l'analyse génétique a confirmé qu'il s'agissait d'une espèce différente. Le Roitelet de Madère a les parties supérieures vertes, les parties inférieures blanchâtres, deux barres blanches sur les ailes et un motif distinctif sur la tête avec une bande sombre sur l'œil. Ce dernier possède un court sourcil blanc et la tête est ornée d'une crête qui est principalement orange chez le mâle et jaune chez la femelle.
La femelle du Roitelet de Madère construit un nid sphérique à partir de toiles d'araignées, de mousses et de petites brindilles. Elle couve seule les œufs. Les deux parents nourrissent les jeunes. Cette espèce se nourrit d'insectes et d'autres petits invertébrés collectés dans la Bruyère arborescente (Erica arborea), les lauriers et autres plantes arborées. L'espèce est commune dans son aire de répartition restreinte et considérée comme « de préoccupation mineure » par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Le Roitelet de Madère est un petit oiseau de 9 à 10 cm de long et pesant environ 5 g. Les parties supérieures sont d'un vert olive vif, avec une tache de couleur bronze sur chaque épaule ; les parties inférieures sont blanchâtres délavées avec du gris brunâtre sur la poitrine et les flancs. Il dispose de deux barres alaires blanches, un minuscule bec noir et des pattes brun-noir. Le motif de la tête est caractéristique, avec une bande sombre sur l'œil, un sourcil blanc et une crête jaune chez la femelle ou orange chez le mâle. Les oisillons ont des parties supérieures avec une teinte gris terne, et n'ont pas de couronne, ni de trait oculaire ou de sourcil. Durant leur premier hiver, seules les plumes de vol et la queue ne muent pas, et les jeunes oiseaux sont pratiquement indiscernables des adultes à ce moment.
Le Roitelet de Madère est endémique de l'île principale de Madère. Il est visible principalement à des niveaux variant entre 600 et 1 550 m, dans tous les types de forêts et de maquis, mais avec une préférence pour les peuplements de Bruyère arborescente (Erica arborea). Bien qu'il soit fortement adapté à ces arbres endémiques, il se trouve également dans des genêts, dans les reliquats de la laurisylve de l'île, dans les forêts à dominante de chênes et dans les peuplements de Cryptomeria japonica, une espèce introduite. Il évite les peuplements d'eucalyptus et d'acacias qui ont supplanté la laurisylve traditionnelle de Madère.
Le cri du Roitelet de Madère ressemble beaucoup à celui du Roitelet à triple bandeau, avec une succession de notes aiguës, mais l'oiseau de Madère a un chant divisé en trois parties distinctes, alors que celui de l'espèce européenne s'accélère progressivement et présente une gamme de fréquence moins large. L'appel des deux espèces est un cri aigu zuu zu-zi-zi, mais le Roitelet de Madère dispose également d'un perçant wheez et d'un sifflant peep.
Toutes les espèces du genre Regulus sont presque exclusivement insectivores, se nourrissant de petits arthropodes avec des cuticules souples, tels que les collemboles, les pucerons et les araignées. Ils se nourrissent aussi des cocons et des œufs d'araignées et d'insectes, et parfois de pollen. Le Roitelet de Madère s'alimente dans les arbres, en exploitant principalement la partie supérieure des branches dans des bois de conifères et des feuilles dans les forêts caduques. Ce comportement diffère de celui du Roitelet huppé, qui se nourrit sur la face inférieure des branches et des feuilles. Le Roitelet de Madère se nourrit également dans les mousses et les lichens qui recouvrent souvent les branches et les troncs d'arbres comme les lauriers et les chênes.
Le mâle Roitelet de Madère chante pendant la saison de reproduction, souvent avec sa crête dressée, et a une parade qui consiste à pointer son bec vers son partenaire, et montrer sa crête. Cette parade diffère de celle du Roitelet huppé (R. regulus) qui incline plus simplement la tête pour faire voir sa crête. Le Roitelet de Madère est monogame. Comme pour les autres espèces de la famille, le nid est une coupe fermée construite en trois couches avec un petit trou d'entrée près de son sommet. La couche extérieure du nid est faite de mousse, de brindilles, de toiles d'araignée et de lichens. Les toiles d'araignée sont aussi utilisées pour fixer le nid aux branches fines qui le soutiennent. La couche intermédiaire est faite de mousses et l'intérieur est calfeutré de plumes (jusqu'à 3 000) et de poils. La femelle bâtit le nid seule mais le mâle reste à ses côtés pendant qu'elle construit ce nid, sur une période de quelques jours à trois semaines.
Les œufs sont décrits comme ceux d'un pouillot du genre Phylloscopus : blancs avec des taches brunes, à la différence des œufs du Roitelet à triple bandeau (R. ignicapilla), qui sont roses avec des marques rougeâtres à l'extrémité la plus large. La taille de la couvée est inconnue, mais on pense qu'elle est plus petite que les 7 à 12 de la sous-espèce type du Roitelet à triple bandeau. La femelle couve les œufs pendant 14,5 à 16,5 jours avant qu'ils n'éclosent, et les jeunes quittent le nid 19 à 20 jours plus tard. Les deux parents nourrissent les oisillons.
L'aire de répartition du Roitelet de Madère se limite à une seule île, sur laquelle il semble être assez courant, voire très courant, bien que sa population n'ait pas été évaluée précisément. Il est donc classé comme étant de préoccupation mineure sur la liste rouge de l'UICN. Il pourrait être en déclin en raison de la fragmentation et de la perte de son habitat forestier traditionnel, mais sa capacité à occuper les plantations de certaines espèces d'arbres introduites sur l'île a permis d'améliorer ce facteur dans une certaine mesure.
