Virginie (États-Unis)
179 espèces
La Virginie, officiellement le Commonwealth de Virginie est un État des États-Unis.
Géographie
La Virginie est d'une superficie totale de 110 785 km2, dont 8 236 km2 d'eaux de surface, ce qui la classe au 35e rang pour la superficie aux États-Unis. La Virginie est frontalière du Maryland et de Washington, D.C. au nord et à l'est ; de l’océan Atlantique à l'est ; de la Caroline du Nord et du Tennessee au sud ; du Kentucky à l'ouest, et enfin de la Virginie-Occidentale au nord et à l'ouest. Les frontières de la Virginie avec le Maryland et Washington sont définies par la ligne des plus basses eaux du Potomac. Sa frontière méridionale coïncide (et est définie par) le parallèle de latitude 36° 30′ nord, bien que des erreurs cadastrales entraînent localement des écarts qui n'excèdent pas trois minutes d'arc. La frontière avec le Tennessee n'a été confirmée qu'en 1893, au terme d'un jugement de la Cour suprême des États-Unis.
Climat
Le climat de la Virginie est un climat subtropical humide (Cfa dans la classification de Köppen) qui devient plus chaud et plus humide à mesure que l'on progresse vers le sud et l'est. L'influence Atlantique affectée par les fronts créés par le Gulf Stream, prédomine sur la côte, mais avec des ouragans, qui se concentrent particulièrement à l'embouchure de la baie de Chesapeake. Les étés y sont particulièrement chauds et humides avec un ensoleillement important et une pluie chaude drue.
La Virginie connaît en moyenne 35 à 45 jours d'orage, surtout dans l'Ouest de l’État, et un volume de précipitations annuel de 1 082 mm. Les masses d'air froid traversant les chaînes montagneuses en hiver sont la cause d'abondantes précipitations neigeuses, comme le blizzard de 1996 et les tempêtes de neige de l'hiver 2009–2010. L’interaction de ces phénomènes avec le relief crée des microclimats dans la vallée de Shenandoah, le sud-ouest montagneux et la plaine côtière. La Virginie subit en moyenne sept tornades annuellement, d'intensité F2 ou moins sur l'échelle de Fujita.
Ces dernières années, l’expansion urbaine de Washington en direction du Nord de la Virginie s'est traduite par la formation d'un îlot de chaleur urbain, dû principalement au fait que le rayonnement solaire est davantage absorbé dans les zones densément peuplées. Le rapport de 2011 de l’American Lung Association signale que la qualité de l'air s'est dégradée dans 11 comtés, le comté de Fairfax étant le plus pollué, essentiellement du fait des gaz d'échappement. La brume sèche des montagnes proviendrait principalement des centrales thermiques au charbon.
Faune et flore
Les forêts de Virginie sont principalement des forêts de feuillus à feuilles larges ; elles couvrent 65 % du territoire. En plaine on rencontre surtout des touffes denses de coniums et des mousses qui recherchent l'humidité, ainsi que des forêts de caryers et de chênes dans les monts Blue Ridge ; mais depuis le début des années 1990, les ravages du bombyx ont mis un terme à la prédominance des chêneraies. Dans la région des bas-champs, le pin à l'encens tend à dominer, avec des ripisylves de cyprès chauve à travers les lagunes de Great Dismal et de Nottoway. Parmi les autres plantes on trouve le noisetier, l’érable, le tulipier de Virginie, le laurier des montagnes, les asclépiades, les fleurs d'aster et plusieurs espèces de fougères. Les prairies les plus étendues se situent le long de la côte atlantique et dans les montagnes de l'ouest : on y trouve les plus grandes populations de trille blanc d’Amérique du Nord. La flore de la côte sud-est est celle des pinèdes maritimes.
Les principales espèces de mammifères sont le cerf de Virginie, l’ours noir, le castor, le lynx, coyote, le raton laveur, la mouffette, la marmotte, l’opossum de Virginie, le renard gris ou roux et le lapin à queue blanche. Parmi les autres mammifères, on trouve le ragondin, l’écureuil chauve, l’écureuil gris, polatouche, le tamia, la grande chauve-souris brune et la belette. Les principales espèces d'oiseaux sont les cardinals (symbole de l’État), la chouette rayée, la mésange de Caroline, la buse à queue rousse, le balbuzard pêcheur, le pélican brun, la caille, la mouette, l'aigle chauve et le dindon sauvage. On trouve aussi en Virginie le petit et le grand Pic. Le faucon pèlerin a été introduit au parc national de Shenandoah vers le milieu des années 1990. Le sandre doré jaune, la truite de rivière, le bar de Roanoke et le poisson-chat bleu ne sont que quelques-unes des 210 espèces recensées de poissons d'eau vive. On trouve fréquemment dans les rivières à fond rocheux quantité d'écrevisses et de salamandres. La baie de Chesapeake abrite de nombreuses espèces, dont le crabe bleu, la palourde, l’huître, et le bar rayé.
L'État de Virginie possède une trentaine de sites gérés par le National Park Service, parmi lesquels le Great Falls Park et le sentier des Appalaches, ainsi qu'un parc national, le Parc national de Shenandoah. Le parc de Shenandoah a été inauguré en 1935 : on peut le traverser par la pittoresque route de Skyline Drive. Près de 40 % de la superficie du parc (322 km2) est classé zone sauvage par le système de gestion national des zones de nature sauvage. La Virginie gère elle-même 34 parcs d'État et 17 forêts domaniales, par l'intermédiaire du Department of Conservation and Recreation and the Department of Forestry. La baie de Chesapeake, quoiqu'elle ne soit pas un parc national, est cela dit protégée à la fois par les lois de la Virginie et les lois fédérales ; le Chesapeake Bay Program, programme de restauration du bassin hydrographique, est géré conjointement par ces deux autorités. Le parc d'État de Dismal Swamp s'étend jusqu'en Caroline du Nord, tout comme le Back Bay National Wildlife Refuge (en), qui délimite les Outer Banks.
La Virginie, officiellement le Commonwealth de Virginie est un État des États-Unis.
Géographie
La Virginie est d'une superficie totale de 110 785 km2, dont 8 236 km2 d'eaux de surface, ce qui la classe au 35e rang pour la superficie aux États-Unis. La Virginie est frontalière du Maryland et de Washington, D.C. au nord et à l'est ; de l’océan Atlantique à l'est ; de la Caroline du Nord et du Tennessee au sud ; du Kentucky à l'ouest, et enfin de la Virginie-Occidentale au nord et à l'ouest. Les frontières de la Virginie avec le Maryland et Washington sont définies par la ligne des plus basses eaux du Potomac. Sa frontière méridionale coïncide (et est définie par) le parallèle de latitude 36° 30′ nord, bien que des erreurs cadastrales entraînent localement des écarts qui n'excèdent pas trois minutes d'arc. La frontière avec le Tennessee n'a été confirmée qu'en 1893, au terme d'un jugement de la Cour suprême des États-Unis.
Climat
Le climat de la Virginie est un climat subtropical humide (Cfa dans la classification de Köppen) qui devient plus chaud et plus humide à mesure que l'on progresse vers le sud et l'est. L'influence Atlantique affectée par les fronts créés par le Gulf Stream, prédomine sur la côte, mais avec des ouragans, qui se concentrent particulièrement à l'embouchure de la baie de Chesapeake. Les étés y sont particulièrement chauds et humides avec un ensoleillement important et une pluie chaude drue.
La Virginie connaît en moyenne 35 à 45 jours d'orage, surtout dans l'Ouest de l’État, et un volume de précipitations annuel de 1 082 mm. Les masses d'air froid traversant les chaînes montagneuses en hiver sont la cause d'abondantes précipitations neigeuses, comme le blizzard de 1996 et les tempêtes de neige de l'hiver 2009–2010. L’interaction de ces phénomènes avec le relief crée des microclimats dans la vallée de Shenandoah, le sud-ouest montagneux et la plaine côtière. La Virginie subit en moyenne sept tornades annuellement, d'intensité F2 ou moins sur l'échelle de Fujita.
Ces dernières années, l’expansion urbaine de Washington en direction du Nord de la Virginie s'est traduite par la formation d'un îlot de chaleur urbain, dû principalement au fait que le rayonnement solaire est davantage absorbé dans les zones densément peuplées. Le rapport de 2011 de l’American Lung Association signale que la qualité de l'air s'est dégradée dans 11 comtés, le comté de Fairfax étant le plus pollué, essentiellement du fait des gaz d'échappement. La brume sèche des montagnes proviendrait principalement des centrales thermiques au charbon.
Faune et flore
Les forêts de Virginie sont principalement des forêts de feuillus à feuilles larges ; elles couvrent 65 % du territoire. En plaine on rencontre surtout des touffes denses de coniums et des mousses qui recherchent l'humidité, ainsi que des forêts de caryers et de chênes dans les monts Blue Ridge ; mais depuis le début des années 1990, les ravages du bombyx ont mis un terme à la prédominance des chêneraies. Dans la région des bas-champs, le pin à l'encens tend à dominer, avec des ripisylves de cyprès chauve à travers les lagunes de Great Dismal et de Nottoway. Parmi les autres plantes on trouve le noisetier, l’érable, le tulipier de Virginie, le laurier des montagnes, les asclépiades, les fleurs d'aster et plusieurs espèces de fougères. Les prairies les plus étendues se situent le long de la côte atlantique et dans les montagnes de l'ouest : on y trouve les plus grandes populations de trille blanc d’Amérique du Nord. La flore de la côte sud-est est celle des pinèdes maritimes.
Les principales espèces de mammifères sont le cerf de Virginie, l’ours noir, le castor, le lynx, coyote, le raton laveur, la mouffette, la marmotte, l’opossum de Virginie, le renard gris ou roux et le lapin à queue blanche. Parmi les autres mammifères, on trouve le ragondin, l’écureuil chauve, l’écureuil gris, polatouche, le tamia, la grande chauve-souris brune et la belette. Les principales espèces d'oiseaux sont les cardinals (symbole de l’État), la chouette rayée, la mésange de Caroline, la buse à queue rousse, le balbuzard pêcheur, le pélican brun, la caille, la mouette, l'aigle chauve et le dindon sauvage. On trouve aussi en Virginie le petit et le grand Pic. Le faucon pèlerin a été introduit au parc national de Shenandoah vers le milieu des années 1990. Le sandre doré jaune, la truite de rivière, le bar de Roanoke et le poisson-chat bleu ne sont que quelques-unes des 210 espèces recensées de poissons d'eau vive. On trouve fréquemment dans les rivières à fond rocheux quantité d'écrevisses et de salamandres. La baie de Chesapeake abrite de nombreuses espèces, dont le crabe bleu, la palourde, l’huître, et le bar rayé.
L'État de Virginie possède une trentaine de sites gérés par le National Park Service, parmi lesquels le Great Falls Park et le sentier des Appalaches, ainsi qu'un parc national, le Parc national de Shenandoah. Le parc de Shenandoah a été inauguré en 1935 : on peut le traverser par la pittoresque route de Skyline Drive. Près de 40 % de la superficie du parc (322 km2) est classé zone sauvage par le système de gestion national des zones de nature sauvage. La Virginie gère elle-même 34 parcs d'État et 17 forêts domaniales, par l'intermédiaire du Department of Conservation and Recreation and the Department of Forestry. La baie de Chesapeake, quoiqu'elle ne soit pas un parc national, est cela dit protégée à la fois par les lois de la Virginie et les lois fédérales ; le Chesapeake Bay Program, programme de restauration du bassin hydrographique, est géré conjointement par ces deux autorités. Le parc d'État de Dismal Swamp s'étend jusqu'en Caroline du Nord, tout comme le Back Bay National Wildlife Refuge (en), qui délimite les Outer Banks.
