La fausse-arpenteuse du chou, ou « plusie ni » ou simplement « ni » (Trichoplusia ni), est une espèce d'insectes lépidoptères de la famille des Noctuidae, à répartition quasi-cosmopolite.
C'est un ravageur phytophage polyphage dont la chenille se nourrit des feuilles des choux, choux-fleurs et brocolis, et de nombreuses autres plantes cultivées.
L'épithète spécifique « ni » est la forme latinisée du nom de la lettre grecque « nu ». Elle fait référence aux marques argentées figurant sur les ailes antérieures des imagos souvent décrites comme un « 8 », mais qui pourraient dans certains cas évoquer la lettre nu.
Les chenilles, qui peuvent atteindre 4 cm de long, sont vert clair, généralement avec d'étroites bandes blanches sur les côtés et plusieurs lignes étroites sur le dos. Leur peau est lisse, avec seulement quelques longs poils sur le dos. Elles comptent trois paires de pattes vers l'avant et trois paires de fausses pattes vers l'arrière du corps.
Elles se distinguent aisément de la plupart des autres chenilles rencontrées dans les cultures de choux par leur mode de déplacement (caractéristique de la famille des Geometridae, mais qui se rencontre chez certaines Noctuidae), qui consiste à arquer la partie centrale du corps pour amener les fausses pattes près des pattes avant.
Les adultes sont des papillons brunâtres portant sur les ailes antérieures une marque caractéristique de couleur argentée figurant un 8.
Les œufs, hémisphériques, de couleur blanc-jaunâtre à vert clair, mesurent 0,6 mm de diamètre. Ils sont striés longitudinalement.
Trichoplusia ni a une aire de répartition quasi-cosmopolite. On trouve en effet cette espèce dans tous les continents :
La fausse-arpenteuse du chou est une espèce multivoltine, qui peut avoir plusieurs générations annuellement lorsque les conditions climatiques sont favorables. Les populations les plus importantes se produisant habituellement en automne.
Le cycle biologique complet peut se dérouler en un mois. Le développement larvaire compte cinq stades, ponctués de quatre mues. Les chenilles s'alimentent pendant deux à trois semaines en rongeant le limbe des feuilles (chenilles défoliatrices) d'abord à la face inférieure, puis en creusant des trous entre les nervures. Elles peuvent aussi creuser des galeries dans les têtes de choux.Arrivées au dernier stade de développement, elles tissent des cocons de soie dans lesquels elles se nymphosent, généralement attachées à la face inférieure des feuilles.
Les œufs sont déposés sur la face inférieure des feuilles, généralement isolément, parfois en paquets de 2 à 10 œufs. Ils éclosent en trois jours à 27 °C.
