Chthamalus stellatus, la Balane étoilée ou Chtamale étoilée, est une espèce de crustacés cirripèdes, qui peuple les rochers de la partie haute et moyenne de l’estran.
À la suite des travaux de Darwin (1854) cette espèce était confondue avec Chthamalus montagui, qui n’en était considérée que comme une varieté. Chthamalus montagui n’a reçu le statut d’espèce distincte qu’en 1976. Il en résulte que les publications antérieures à cette date (et nombre de publications postérieures) ne font pas la distinction entre les deux chthamales et il est difficile, voire impossible, de savoir précisément quelle est l’espèce concernée.
Chthamalus vient du grec « chthamalos » = « qui est à terre ».
Chthamalus stellatus a la forme d’un cône surbaissé, de couleur grisâtre, dont la longueur rostro-carinale reste généralement inférieure à 10 mm. La disposition des plaques de la muraille et de l’opercule sont semblables chez Chthamalus stellatus et C. montagui.
Chthamalus stellatus est une espèce moins commune que C. montagui ; sa répartition, moins continue, demande à être précisée dans le détail.
L’espèce est présente des îles Shetland, au nord de l’Écosse, jusqu’à la côte nord-ouest de l’Afrique et les îles Canaries. Avec, une discontinuité en mer d’Irlande. Elle est abondante (éventuellement seule) sur les côtes nord et sud de la Cornouaille britannique et pénètre dans la Manche presque jusqu’à l’île de Wight. Elle est bien représentée dans les îles Anglo-normandes mais serait absente sur la côte nord de la Bretagne depuis le Cotentin jusqu’à Roscoff. Elle réapparaît sur les côtes du Léon et les pointes ouest du Finistère.C. stellatus est présente sur tout le pourtour méditerranéen et les côtes de la mer Noire.
Les conditions de la reproduction de C. stellatus sont probablement semblables à celles indiquées pour C. montagui.L’espèce pond d’avril (un à deux mois avant C. montagui) à fin septembre et les larves (cypris) s’installent de fin juillet à début décembre, avec un pic de septembre à octobre. En Méditerranée la ponte se situerait en fin d’hiver-début du printemps.
