Contrairement aux apparences, il ne s'agit pas d'une méduse. Elle est plus proche des siphonophores, colonie de polypes spécialisés issue d'un seul polype initial, de la classe des hydrozoaires. Elle fait partie du neuston, cette catégorie d'organismes aquatiques liés à la surface, et de ce que le biologiste marin Alister Hardy avait décrit sous le nom de « The Blue Fleet » (« la flotte bleue »), aux côtés de deux autres cnidaires : la porpite (Porpita porpita) et la physalie (Physalia physalis).

Carnivore

Ovipares

commence avec

Apparence

Elle se présente sous la forme d'un anneau cartilagineux bleu de forme ovale, de 6 cm de longueur maximale. La partie centrale, translucide, est parcourue par des motifs ovoïdes de taille décroissante, et l'ensemble est surmonté d'une voile triangulaire translucide, perpendiculaire au flotteur avec des motifs sinueux (3 cm de haut maximum).

Le flotteur porte des polypes sur sa face intérieure.

Elle ne provoque pas d'urticaire chez l'humain.

Distribution

Géographie

Velella velella se rencontre sur les latitudes tropicales à subtropicales de tous les océans du globe (y compris en Méditerranée occidentale). On le trouve occasionnellement le long de la côte ouest des Îles Britanniques et de l’Irlande. Ces colonies ne peuvent se mouvoir d'elles-mêmes : c'est le vent qui décide de leur déplacement. Après une tempête, on peut les retrouver échouées par milliers le long des plages, au printemps et au début de l'été.