설탕개미는 오스트레일리아에서 가장 큰 개미 종에 속하며 지역마다 모양, 색, 크기가 다르다. 지역에 따라 일개미들의 크기는 5mm~15mm 정도이다. 몸은 갈색과 주황의 중간 색이고, 상대적으로 검고 큰 머리에 튀어나온 큰턱을 가지고 있다. 계급에 따라서 설탕개미의 크기는 각각 다르다. 예를 들어, 병정개미는 일반 일개미보다 몸이 상대적으로 크고 큰턱이 더 발달한 것으로서 가려낼 수 있다.
설탕개미라는 이름과는 달리, 설탕개미가 꼭 설탕이 든 음식만을 먹는 것은 아니다. 설탕개미는 잡식성인데 진딧물이나 매미충 같은 곤충에서 나오는 단물, 초식성 애벌레, 꽃꿀 등을 먹는다. 설탕개미가 먹는 고기는 대부분 죽은 곤충을 둥지로 가져온 것이다.
