날씬다랑어는 매우 날렵한 몸체를 가진 물고기로서 영어권에선 날씬한 참치라는 이름으로도 불리는 물고기이다. 다른 다랑어류에 비해서 더욱 길쭉한 몸을 하고 있으며 등지느러미는 2개가 되는데 제1의 등지느러미가 매우 긴 것이 특징이다. 또한 옆줄이 매우 발달해 있는 어종이며 옆줄을 기점으로 등쪽은 푸른색이며 배쪽은 흰색이다. 또한 가슴지느러미와 골반지느러미는 탈반 부위가 보라색이며 기지의 근처에서 검은색이 된다. 먹이로는 유어일 시기엔 플랑크톤을 먹지만 성어로 자라면 멸치, 청어, 꽁치, 정어리와 같은 작은물고기와 오징어와 같은 두족류, 갑각류를 모두 먹는 육식성어류에 속한다.
