O leopardo-de-amur (Panthera pardus orientalis) é a subespécie de leopardo mais setentrional, a qual habita hoje em dia os montes Sikhote-Alin.
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A distribuição do leopardo de Amur foi reduzida a uma fração do seu alcance original. Outrora, estendera-se por todo o nordeste da China, incluindo as províncias de Jilin e Heilongjiang, e por toda a península coreana. A sua presença na Rússia foi drasticamente reduzida durante a década de 1970, tendo-se perdido cerca de 80% do âmbito de alcance anterior.
Hoje, o leopardo-de-amur habita um área de cerca de 7.000 km2. A última população selvagem estável restante, estimada em 100 indivíduos, vive numa zona exígua na província russa de Primorsky Krai, entre Vladivostok e a fronteira chinesa. Estima-se que na China ainda haja entre 7 a 12 espécimes. Na Coreia do Sul, o último relato referente a um leopardo de Amur remonta a 1969, quando um espécime foi capturado nas encostas da montanha Odo, na província de Gyeongsang do Sul.
Os números de leopardo-de-amur foram reduzindo devido à sobrecaça e à caça furtiva, aliadas à perda de habitat, mercê do desenvolvimento agrícola e urbano. No entanto, tanto por avistamentos videográficos, como por treitas e rastos de neve que se têm encontrado, presume-se que a população se tem mantido estável nos últimos 30 anos, se bem que com uma taxa de rotatividade de indivíduos alta. Se se tomarem ações de conservação apropriadas, há hipóteses significativas de que o tamanho da população venha a aumentar, por via do aumento das taxas de sobrevivência e da recuperação de habitat na Rússia e na China.
Os leopardos-de-amur distinguem-se das demais subespécies de leopardo devido à sua pele e pernas mais grossas e peludas, encontrando-se, portanto, melhor adaptado para sobreviver melhor no clima frio da taiga.
Têm uma pelagem que se destaca por ter ocelos e rosetas maiores e mais espaçadas do que outras espécies. Durante o inverno a pelagem apresenta uma coloração creme-pálido, ao passo que no verão se torna mais alaranjada. A pelagem de Verão tem normalmente cerca de 2,5 centímetros de espessura, porém no inverno tem aproximadamente 7 centímetros. Os machos são aproximadamente duas vezes maiores do que as fêmeas, medindo entre 107 a 136 cm de corpo, aos quais acrescem 82 a 90 cm de cauda, orçando, ainda, à altura do ombro cerca de 64 a 78 centímetros.
Os machos pesam entre 30 e 70 quilos, ao passo que as fêmeas pesam de 25 a 42,5 kg.
Os leopardos-de-amur são crepusculares e geralmente começam a caçar pouco antes do pôr-do-sol, tornando a estar ativos, mais tarde, ao início da manhã. Durante o dia, descansam, refugiando-se em cavernas ou matagais densos, pelo que raramente caçam durante esse período. São solitários, com excepção das fêmeas puerperas, enquanto ainda tenham crias.
São extremamente selectivos na escolha do território, privilegiando os espaços localizados nas imediações das bacias hidrográficas, que geralmente se estendem às fronteiras topográficas naturais da área. Pode acontecer que o território de dois indivíduos se sobreponha, por vezes, o que constitui um fenómeno de simpatria. Consoante o sexo, idade, ou mesmo do tamanho da ninhada, as dimensões do território de um espécime podem variar entre os 30 aos 300 km².
Os leopardos-siberianos são criaturas de hábito, chegando a usar os mesmos trilhos de caça, rotas de migração e até lugares para descanso prolongado ao longo de vários anos.
Eles podem correr a 60 km / h e podem saltar mais de 5,8 m na horizontal e até 3,0 m na vertical.
A maturidade sexual ocorre aos 2–3 anos e a capacidade de se reproduzir continua até aos 10–15 anos de idade. O cio dura entre 12 a 18 dias e, em casos excepcionais, pode chegar até aos 25 dias. A gestação requer cerca de 90 a 105 dias, sendo que o valor médio ronda os 92 a 95 dias. O peso de um filhote recém-nascido é de 500 a 700 g. Os filhotes abrem os olhos do 7.º ao 10.º dia e começam a andar entre o 12.º e o 15.º dia. No segundo mês, eles saem de seus esconderijos e também começam a comer carne. Os filhotes começam a ser desmamados aos três meses e são ensinados a caçar. O aleitamento continua durante cinco a seis meses, sendo que os filhotes alcançam a independência ao fim de, aproximadamente, dois a três anos. Dessarte, ficam ao resguardo da mãe cerca de dezoito meses, sensivelmente até os dois anos de idade.
A reprodução pode ocorrer durante todo o ano, e o tamanho médio da ninhada é de 2-3 filhotes. Os leopardos-de-amur podem viver até aos 20 anos em cativeiro, mas a expectativa de média vida em soltura, na natureza, é-nos desconhecida. Um estudo elaborado por cientistas da WCS, que teve por base indícios fotográficos recolhidos em 2003, concluiu que leopardos podem viver mais de 10 anos no habitat natural. No entanto, esse mesmo estudo também asseverou que as taxas de mortalidade na natureza podem ser muito altas.
Os leopardos-de-amur são ameaçados pela caça ilegal; pela invasão do seu habitat pelo homem, seja por via da silvicultura ou da expansão urbana; pela endogamia; e pela coexistência com possíveis portadores de doenças e transmissores.
Devido ao reduzido número de leopardos-de-amur em reprodução em estado selvagem, a variabilidade genética é tão reduzida que a população está em risco de Depressão de consanguinidade.
Há o risco de os tigres-siberianos poderem eliminar os leopardos-de-amur, se as densidades de presas de caça de grande e médio porte forem demasiado baixas para sustentar estes dois predadores. A concorrência entre estes predadores tende a diminuir no verão, quando há maior disponibilidade de peças de caça de pequeno porte. No inverno, as condições tornam-se menos favoráveis.
