Cupim-subterrâneo
O cupim-de-formosa ou cupim-subterrâneo (nome científico: Coptotermes formosanus) é uma espécie de isóptero (isoptera) transportado para todo o mundo, mas nativo no sul da China e Honcongue Seu nome vernáculo deriva de Taiuã (anteriormente conhecida como Formosa). Foi introduzido no Seri Lanca, África do Sul, Estados Unidos, Israel, Japão, Paquistão e vários estados dos Estados Unidos. Foi classificado em vigésimo oitavo na 100 das espécies exóticas invasoras mais daninhas do mundo.
O cupim-de-formosa é frequentemente apelidado de supercupim por causa de seus hábitos destrutivos devido ao grande tamanho de suas colônias e sua capacidade de consumir madeira em ritmo acelerado. Uma única colônia pode conter vários milhões de indivíduos (em comparação com várias centenas de milhares de cupins para outras espécies de cupins subterrâneos) que forrageiam até 100 metros de solo. Populações desses cupins tornaram-se grandes o suficiente para aparecer nos radares meteorológicos de Nova Orleães.
O cupim-de-formosa é um inseto generalista, colonial e social que constrói colônias acima ou abaixo do solo. Esses cupins têm um sistema de castas, incluindo um rei, rainha, trabalhadores, soldados e cupins alados. As operárias fornecem a comida, os soldados defendem o ninho e os reprodutores criam a colônia. A rainha da colônia tem uma expectativa de vida em torno de 15 anos e é capaz de produzir até dois mil ovos por dia. Os trabalhadores e soldados podem viver de três a cinco anos com proporções de castas em torno de nove trabalhadores por um soldado. Uma colônia é cercada por um extenso sistema de forrageamento que consiste em túneis subterrâneos, com uma colônia madura contendo milhões de cupins. Colônias mais velhas e menos vigorosas continham operárias que tinham uma massa corporal maior do que operárias em colônias mais jovens.
Uma única colônia de cupim-de-formosa pode produzir mais de 70 mil cupins alados. Após um breve voo, os alados perdem as asas. As fêmeas imediatamente procuram locais de nidificação, com os machos seguindo logo atrás. Quando o casal encontra uma fenda úmida com materiais de madeira, eles formam a câmara real e colocam cerca de 15 a 30 ovos. Dentro de duas a quatro semanas, os cupins jovens eclodem dos ovos. Os reprodutores alimentam o primeiro grupo de cupins jovens até que os cupins jovens atinjam o terceiro instar. Um a dois meses depois, a rainha põe o segundo lote de ovos. Esses ovos acabarão sendo alimentados por cupins do primeiro lote de ovos. Uma colônia pode atingir números substanciais, causar danos graves e produzir alados dentro de três a cinco anos.
