Kortstjärtad solfågel är en liten och färglös sångarlik solfågel. Näbben är något nedåtböjd och delvis skär. Noterbart är även ljus ögonring. Arten liknar batessolfågel, men näbben är inte lika böjd medan ringen runt ögat är tydligare. Den skiljer sig även från andra solfågelshonor genom det skära på näbben och grön snarare än svartaktig stjärt. Vanligaste lätet är ett enkel och ljust "tseeet".
Kortstjärtad solfågel delas in i tre underarter med följande utbredning:
Kortstjärtad solfågel hittas i fuktiga skogar i lågland och lägre bergstrakter. Där ses den i trädtaket eller på medelhög nivå i par eller smågrupper.
