Danaus plexippus, Monarca
La farfalla monarca (Danaus plexippus Linnaeus, 1758), o semplicemente monarca, è una farfalla danainae impollinatrice della famiglia Nymphalidae, originaria dell'America settentrionale.
Nel 2009, le monarca vennero allevate sulla Stazione Spaziale Internazionale ed emersero, con successo, dalle pupe situate nell'apparato di bio-trattamento generico commerciale della stazione.
Si pensa che il nome "monarca" le sia assegnato in onore di Guglielmo III d'Inghilterra (dato che il colore principale della farfalla è identico a quello dello stemma del Principe d'Orange, un titolo secondario di Guglielmo III). La monarca venne originariamente descritta da Carlo Linneo nella decima edizione del Systema Naturae e venne collocata nel genere Papilio. Nel 1780, Jan Krzysztof Kluk usò la monarca come serie tipo per un nuovo genere, la Danaus.
Robert Michael Pyle suggerì che Danao fosse una versione mascolinizzata di Danaë, la pronipote di Danao, da cui Zeus scese come una pioggia d'oro (il che gli sembrava una fonte più appropriata per il nome di questa farfalla).
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inizia conHa una vivace livrea arancione con nervature costali dai contorni neri e due serie di macchie bianche lungo il bordo delle ali. L'apertura alare varia dai 7,5 ai 10 cm.
È distribuita in quasi tutta l'America, dal Canada meridionale al Rio delle Amazzoni. A partire dal XIX secolo è stata trovata anche in Indonesia, in Nuova Zelanda e in Australia, dove è conosciuta come farfalla migratrice. In Europa è residente nelle isole Canarie e a Madera, mentre nelle Azzorre, in Portogallo e in Spagna compaiono occasionalmente individui migranti.
Le larve si sviluppano su piante del genere Asclepias e su altre Asclepiadaceae. Lo sviluppo, dall'uovo all'adulto, si completa in circa 30 giorni.Il numero delle generazioni annue varia a seconda delle condizioni climatiche.
