Sri lankaanse olifant
De Ceylon-olifant of de Sri Lankaanse olifant (Elephas maximus maximus) is de ondersoort van de Aziatische olifant die op Sri Lanka leeft. Ze zijn ook het donkerst en het zwaarst van de ondersoorten van de Aziatische olifant. Hij valt verder op omdat vaak de slagtanden bij de bullen ontbreken en omdat ze vaker pigmentloze plekken op de huid hebben.
Da
DagdierenNa
NachtelijkPl
Plantenetende dierenFo
FolivoorGr
GraminivoorFr
FrugivoorGr
GranivoorTe
TerrestrischePr
Precociale dierenGr
Grazende dierenDi
Dieren met een lange nekLe
LevendbarendNo
NomadischZo
ZoochorySo
Sociale dierenKu
KuddedierenDo
Dominantie hiërarchieGe
Geen migrantS
begint metOver het algemeen zijn Aziatische olifanten kleiner dan Afrikaanse olifanten. De punt van hun slurf heeft één vingerachtig proces. Hun rug is bol of vlak. Vrouwtjes zijn meestal kleiner dan mannetjes. Sommige mannetjes hebben slagtanden.
Sri Lankaanse olifanten zijn de grootste ondersoort van de Aziatische olifant en bereiken een schouderhoogte van tussen 2 en 3,5 m, wegen tussen 2.000 en 5.500 kg en hebben 19 paar ribben. Hun huidskleur is donkerder dan die van de Indische en Sumatraanse olifanten met grotere en duidelijkere depigmentatievlekken op de oren, het gezicht, de romp en de buik. Slechts 7% van de mannetjes heeft slagtanden. Gemiddelde slagtanden van volwassen Ceylon-olifanten groeien tot ongeveer 1,8 meter en kunnen tot 35 kg wegen. De langste slagtanden van 229 centimeter lang werden gevonden in de olifant genaamd Millangoda Raja (1938-30 juli 2011).
De onderscheiding van de Ceylon-olifant van de Indische olifant als een aparte ondersoort wordt zwak ondersteund op basis van analyse van allozyme-loci van het DNA, maar op basis van het mitochondriaal DNA zijn deze ondersoorten niet van elkaar te onderscheiden.
Sri Lankaanse olifanten komen voornamelijk voor in de laaglanden van de droge zone, waar ze nog relatief wijdverspreid voorkomen in het noorden, oosten en zuiden van Sri Lanka. In het hoogland bestaat nog een kleine overgebleven populatie in Peak Wilderness Sanctuary. In de natte zone van het land zijn olifanten afwezig. De olifant komt voor in 2 grote beschermde gebieden (nationale parken Wilpattu en Ruhuna), maar veel beschermde gebieden in het leefgebied zijn kleiner dan 50 km2 en dus te klein voor het territorium van een olifantenkudde. Rondom de Mahaweli-rivier zijn een aantal kleinere beschermde gebieden met elkaar verbonden, wat heeft geresulteerd in een aaneengesloten olifantenhabitat met een oppervlakte van 1172 km². Desalniettemin is 65% van het leefgebied van de olifanten op Sri Lanka niet beschermd.
Tijdens de Sri Lankaanse burgeroorlog zijn er veel olifanten gewond geraakt of gedood door landmijnen. Tussen 1990 en 1994 stierven in totaal 261 wilde olifanten als gevolg van schotwonden en landmijnen. Verschillende olifanten stapten op landmijnen en raakten kreupel.
De grootste bedreiging voor Ceylon-olifanten komt van een groeiende menselijke populatie en de vraag naar land. Het verlies van aanzienlijke delen van het olifantenleefgebied is nog steeds bezig, met een aantal irrigatie- en ontwikkelingsprojecten die leiden tot de omzetting van meer olifantenleefgebied naar landbouwgrond en nederzettingen. Gezien de zeldzaamheid van slagtanden bij de Ceylon-olifant, vormt stroperij voor ivoor tegenwoordig geen grote bedreiging. Toch komt er nog steeds enige handel in ivoor voor. Kandy is geïdentificeerd als het centrum voor dergelijke illegale handel.
Olifanten worden gedood om gewassen en huizen te beschermen. Andere bedreigingen zijn ontbossing, droogte en hongersnood. Tijdens het droogteseizoen beschadigen veel olifanten landbouwgrond, terwijl ze zoeken naar voedsel. Tussen 1999 en eind 2006 werden jaarlijks bijna 100 wilde olifanten gedood in Sri Lanka. Sri Lanka is hiermee het land met het grootste aantal door de mens veroorzaakte olifantendoden per jaar.
