Corvo-marinho-alvinegro, Corvo-marinho-malhado, Corvo-marinho-malhado-australiano, Corvo-marinho-grande
O corvo-marinho-alvinegro (Phalacrocorax varius), também conhecido como corvo-marinho-malhado, corvo-marinho-malhado-australiano ou corvo-marinho-grande, é um membro de tamanho médio da família dos corvos-marinhos. Pode ser encontrada nas costas da Australásia. Na Nova Zelândia, é geralmente conhecido como pied shag ou por seu nome maori de kāruhiruhi. Fontes mais antigas podem se referir a ele como o "corvo-marinho-de-face-amarela".
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Começa porEste corvo marinho é predominantemente preto nas costas e na superfície superior das asas e branco na parte inferior com os machos pesando aproximadamente 2,2 kg e fêmeas 1,7 kg. Está entre 65–85 cm de altura, com envergadura de 110–130 cm. É provável que uma pequena mancha amarela entre o bico e o olho de cada lado da cabeça tenha sido a razão para o nome comum histórico.Tem grandes pés palmados que utiliza para perseguir peixes debaixo d'água, pilotando com as asas entreabertas. A ave tem um grande bico em forma de gancho, olhos verdes com um anel azul e patas e pés pretos. Os olhos possuem uma membrana nictitante especial para proteção subaquática. O corvo marinho pode ser visto freqüentemente abrindo as asas após o mergulho para ajudar a secar as penas, pois tem impermeabilização fraca. Esta falta de impermeabilização das penas pode ajudar o corvo-marinho a passar mais tempo debaixo d'água devido à diminuição dos efeitos de flutuabilidade.
Existem duas subespécies reconhecidas; Phalacrocorax varius varius (Nova Zelândia) e Phalacrocorax varius hypoleucus (Austrália) com ligeira variação nas características físicas. Espécies semelhantes incluem o corvo-marinho-de-face-preta (ligeiramente menor) e o corvo-marinho-pequeno (substancialmente menor).
Embora seja tipicamente encontrado em habitats marinhos, (tanto de maneira solitária, quanto aos pares) também é atraído por águas interiores, incluindo lagos, pântanos profundos e abertos e rios. Na Austrália, as aves podem ser freqüentemente encontradas em vias navegáveis interiores, enquanto na Nova Zelândia ela prefere áreas costeiras perto de suas presas. Os pássaros sexualmente maduros são sedentários e muitas vezes podem ser vistos empoleirados nas árvores, nas rochas ou troncos na água. As aves parecem não ser afetadas pela salinidade variável, turbidez e vegetação costeira, desde que haja poleiros disponíveis.
O corvo marinho parece se alimentar amplamente (90%) de peixes bentônicos de 6–15 cm de comprimento em águas com menos de 10m de profundidade. Sabe-se que juvenis do pescado King George são comidos. Outros componentes da dieta (10%) são constituídos por crustáceos como camarão com moluscos e cefalópodes. Ele irá mergulhar tanto em águas rasas e paradas quanto em correntes que se movem rapidamente. Os tempos de mergulho típicos são de cerca de 40 segundos, com um período de recuperação de 10 a 15 segundos entre os mergulhos, embora isso dependa da profundidade. Os pássaros se alimentam em águas profundas e rasas (embora habitats rasos sejam mais produtivos) com densidades de bandos em proporção à abundância de presas.
A caça é tipicamente realizada individualmente (potencialmente para evitar o cleptoparasitismo ), embora grupos maiores possam ser observados quando cardumes de peixes pequenos estão próximos à superfície. O risco de predação por tubarões e a abundância de alimentos fazem com que os corvos marinhos pode escolher caçar em águas mais profundas, onde a presa é menos abundante se o risco for muito alto durante os meses mais quentes, quando os tubarões estão presentes com mais frequência. As águas mais profundas, no entanto, requerem tempos de mergulho mais longos e tempos de descanso correspondentes entre os mergulhos na superfície.
O corvo-marinho-malhado procria preferencialmente em pequenas colônias protegidas (portos, estuários e lagos) com ocorrências mais raras em costas expostas ou ilhas, não mais do que 400 metros do mar (ou fonte de alimento). O comportamento de acasalamento é iniciado pelo macho próximo a um futuro ninho. O aceno de asas pelo macho é conduzido em silêncio, enquanto o gargarejo pode ser uma forma de reconhecimento feminino. Os mesmos também podem pular até 1m no ar com os dois pés para atrair a atenção feminina.
Os ninhos são tipicamente grandes, formados por galhos e folhagens cimentadas com excrementos com média de 80 cm de diâmetro no solo ou nas árvores. Os machos coletam a maior parte do material do ninho, enquanto ambos os sexos compartilham as tarefas de construção. Os ninhos são usados duas vezes por ano no outono e na primavera por diferentes casais reprodutores. Alguns acasalamentos ocorrem no verão e no inverno por pares jovens e inexperientes.
Os pares reprodutores monogâmicos (a partir dos 2 anos de idade) põem ovos uma vez por ano com um ciclo reprodutivo médio de 6 meses. O tamanho da embreagem varia de 2–5 com um período de incubação de 25–33 dias. Os deveres de cuidar de ovos e filhotes são compartilhados pelos pais. A criação dos filhotes pode durar de 47 a 60 dias, com a independência adquirida com pouco mais de 3 meses de idade. Ambos os sexos compartilham os deveres de alimentação por meio da regurgitação incompleta.
