A cobra-arbórea-marrom (nome científico: Boiga irregularis) é uma cobra arborícola colubrídea nativa no leste e norte da Austrália, Papua-Nova Guiné, leste da Indonésia (Celebes a Papua) e muitas ilhas no noroeste da Melanésia. Esta cobra é famosa por ser uma espécie invasora responsável por extirpar a maioria da população de aves nativas em Guame. Consta em décimo quinto na lista das 100 das espécies exóticas invasoras mais daninhas do mundo da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN)
A cobra-arbórea-marrom é uma espécie arborícola noturna que usa pistas visuais e químicas na caça no dossel da floresta tropical e/ou no solo. É um membro da subfamília dos colubríneos (Colubrinae), gênero Boiga, que é um grupo de aproximadamente vinte e cinco espécies que são referidas como cobras "olhos de gato" por suas pupilas verticais. Mede geralmente 1-2 metros (3-6 pés) de comprimento em sua faixa nativa. É longa e esguia, o que facilita sua escalada e permite que passe por pequenos espaços em prédios, troncos e outros locais sombreados, onde busca refúgio durante o dia. Variações na coloração ocorrem na faixa nativa da cobra, variando de marrom levemente estampado a amarelado / verde ou até bege com manchas vermelhas em forma de sela. Tem presas traseiras, cabeça grande em relação ao corpo e pode sobreviver por longos períodos de tempo sem comida. Um estudo recente descobriu que as cobras em Guame podem usar "locomoção de laço" para escalar grandes cilindros lisos. Este tipo de locomoção não foi observado anteriormente em cobras.
A cobra-arbórea-marrom é nativa da costa da Austrália, Papua-Nova Guiné e muitas ilhas no noroeste da Melanésia. Ocorre em ilhas de tamanhos variados, estendendo-se de Celebes no leste da Indonésia até Papua-Nova Guiné e ilhas Salomão e nas áreas costeiras mais úmidas do norte da Austrália. As cobras em Guame representam a única população reprodutiva documentada fora da área nativa. Desde janeiro de 2016, no entanto, quatro cobras foram avistadas na ilha de Saipã, nas ilhas Marianas do Norte. Ela não está restrita a habitats florestais, pois também pode ocorrer em pastagens e áreas de floresta esparsa. Na Papua-Nova Guiné, ocupa uma grande variedade de habitats em altitudes de até 1 200 metros. É mais comumente encontrado em árvores, cavernas e perto de penhascos de calcário, mas frequentemente desce ao solo para forragear à noite. Se esconde durante o dia nas copas das palmeiras, troncos ocos, fendas nas rochas, cavernas e até nos cantos escuros das casas de palha perto do telhado. Com base na frequência de avistamentos dessa cobra, em relação a edifícios, aves e pássaros engaiolados, a cobra é considerada comum em habitats perturbados por humanos.
A cobra-arbórea-marrom é um colubrídeo noturno, com presas traseiras, possuindo duas pequenas presas sulcadas na parte traseira da boca. Devido à colocação das presas e sua arquitetura ranhurada em vez de oca, o veneno é difícil de transmitir numa mordida em um humano e, portanto, é entregue apenas em pequenas doses. O veneno parece ser fracamente neurotóxico e possivelmente citotóxico com efeitos localizados que são triviais para humanos adultos; consequências médicas graves foram limitadas a crianças, que são mais suscetíveis devido à sua baixa massa corporal. A cobra foi relatada como agressiva, mas não é considerada perigosa para um humano adulto. O veneno parece ser usado principalmente para subjugar lagartos, que podem ser posicionados mais facilmente na parte posterior da boca para liberação do veneno.
A cobra-arbórea-marrom ataca pássaros, lagartos, morcegos, ratos e outros pequenos roedores em sua área nativa. Em Guame, ataca pássaros e musaranhos. Devido à disponibilidade de presas e à falta de predadores em habitats introduzidos, como Guame, sabe-se que cresce em tamanhos maiores do que o normal de 1 a 2 metros (3,3 a 6,6 pés) de comprimento. O espécime mais comprido registrado desta espécie foi encontrado em Guame, medindo 3 metros (9,8 pés).
As características reprodutivas da cobra-arbórea-marrom não foram amplamente estudadas. A fêmea é conhecida por produzir de quatro a 12 ovos oblongos, de 42–47 milímetros (1,7–1,9 polegadas) de comprimento e 18–22 milímetros (0,71–0,87 polegadas) de largura com cascas coriáceas. As fêmeas podem produzir até duas ninhadas por ano, dependendo das variações sazonais do clima e da abundância de presas. A fêmea deposita os ovos em troncos ocos, fendas nas rochas e outros locais onde provavelmente estão protegidos da secagem e das altas temperaturas. Populações em Guame podem se reproduzir durante todo o ano.
Um estudo investigativo foi realizado para encontrar predadores da cobra-arbórea-marrom que poderiam servir como método de controle populacional. Neste estudo, dois predadores reais foram identificados e 55 predadores potenciais foram identificados: os dois predadores reais identificados foram a cobra Pseudechis porphyriacus e o sapo-cururu Rhinella marina. Os predadores reais foram identificados por evidências mostrando que realmente predavam e consumiam a cobra no habitat natural, enquanto predadores potenciais foram identificados como espécies que só eram fisicamente capazes de consumi-la. A pesquisa coletada neste estudo sugeriu que, mesmo com a introdução da predação de cobras-arbóreas-marrons, era improvável que isso servisse como método eficaz de controle populacional. Uma razão para esta conclusão foi que os predadores reais identificados são alimentadores generalistas e causariam mais danos a outras espécies nativas da ilha. Outro possível resultado negativo da introdução de espécies como método de controle à população é a predação de sapos-cururu juvenis e P. porphyriacus pelas próprias cobras-arbóreas-marrons, porque são alimentadores oportunistas e generalistas. Esta investigação determinou que o risco ambiental e ecológico associado à introdução desses predadores era muito alto para ser implementado.
