Svartnäbbad trast är en färglös fågel med gråbrun fjäderdräkt och ljust vitaktig buk. På strupen syns otydlig streckning. Vissa populationer uppvisar även en vit fläck på bröstet. Könen är lika. Sången består av typiskt trastlika serier med melodiska fraser.
Svartnäbbad trast delas numera vanligen in i tre underarter med följande utbredning:
Traditionellt behandlas även campinatrasten (T. arthuri) och tepuítrasten (T. murinus) som en del av svartnäbbad trast, men dessa har nyligen urskiljts som egna arter efter studier. Vissa urskiljer även debilis som en egen art, "flodtrast".
Svartnäbbad trast hittas i öppna miljöer och skogslandskap i låglänta områden, men även upp i Andernas förberg. Den ses vanligen enstaka eller i par. Fågeln är vanligt förekommande och lätt att få syn på.
Internationella naturvårdsunionen IUCN hotkategoriserar underartsgrupperna, eller arterna, var för sig, båda som livskraftiga. De inkluderar dock tepuítrasten i ignobilis-gruppen.
