Svartstrupig saltator har olivbrun rygg, ljus buk och beigefärgad undergump. Den orangefärgade stenknäcksliknande näbben kontrasterar tydligt med svart ansikte och svart haklapp. Ungfågeln har mörk näbb. Sången består av en serie snabba och melodiska visslingar.
Svartstrupig saltator är en karismatisk invånare i savann, caatinga och buskmarker. Den är ljudlig och lätt att få syn på när den sitter synligt i busktoppar och på stängseltrådar. Fågeln ses ofta som en del av kringvandrande artblandade flockar.
