Brun sprötstjärt är en liten och vig fågel med brun fjäderdräkt. Den skiljer sig från liknande gyllenbrun sprötstjärt genom en rest huvudtofs och kallare färger på undersidan. Sången består av en mycket ljus, torr och kvittrande drill, medan lätet är också ett ljust men inte lika torrt "skweet!".
Brun sprötstjärt hittas i mycket höga bergstrakter, där den föredrar halvöppen vegetation som buskmarker, trädgårdar och skogslandskap med Polylepis. Den ses använda sin långa och stela stjärt när den födosöker akrobatiskt bland grenar och klippbranter.
