Gråkronad flatnäbb är en liten och satt tyrann med bred och platt näbb. Den har ljusgul undersida, grå hjässa och gula kanter på vingarna men inga vingband. Den är mycket lik andra tyranner som gulbrämad flatnäbb och olivgul flatnäbb, men skiljer sig på ljust öga, avsaknad av en gul fläck på handpennornas bas samt lätet, en ljudlig och snabbt stigande vissling, "tuee?", renare och ljusare än liknande läten från arter som brun vridvinge och praktmanakin, men inte lika ljust som purpurstrupig eufonia.
Gråkronad flatnäbb delas in i tre underarter med följande utbredning:
Gråkronad flatnäbb hittas i skogsbryn, trädgårdar och högvuxen ungskog i fuktiga låglänta områden. Där ses den i trädtaket ner till de mellersta skikten.
