Markbulbylen är en färglöst brunaktig bulbyl med rätt lång, roströd stjärt. Strupen är ljusare beige. Den är mycket lik markbulbylen, men strupfläcken är mycket mörkare istället för lysande vit, och stjärten är mer roströd. Den liknar även fischergrönbulbylen, men denna har ljusa ögon. Andra grönbulbyler har just gröna inslag i fjäderdräkten. Lätet är en ljudlig serie med babbliga toner, lik både lövtimalior och skratthärfåglar.
Brunbulbylen hittas i buskmarker och täta skogsområden. Där ses den nästan alltid i små och ljudliga grupper.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC).
