Pärlemorkägelnäbben är en 11,5 cm lång tätting med ljust blågrå ovansida och ljusare gråvit undersida, på buk och undergump smutsvit. Liksom andra kägelnäbbar har den en mörk, vass och nedåtböjd näbb. Ögat är ljust, från ljusskär till rödrosa, medan benen är skäraktigt till ljust skärbruna. Den är mycket lik blågrå kägelnäbb, men är något ljusare grå ovan och saknar beigebruna toner under.
Sången består av en snabb och mer än 15 sekunder lång serie ljusa och gnissliga tjippande toner, snabbare och längre än sången hos blågrå kägelnäbb. Lätena är svaga och drunknar lätt, bland annat ljusa "teep" och "ti-ti-ti".
