Brunstrupig kardinaltangara är en liten och tydligt tecknad tangara som är lätt att känna igen. Den är lysande röd på huvudet, vit på undersidan och svart på ovansida, stjärt och strupe.
Brunstrupig kardinaltangara delas in i två underarter:
Brunstrupig kardinaltangara hittas i växtlighet utmed sjöar och floder. Den är rätt social och ses ofta i par eller grupper födosökande lågt. Regelbundet sitter den på grenar som sticker ut ur vattnet.
