Загальна довжина досягає 1,8—2,5 м. Голова широка, товста, на морді є виріст на кшталт списа. Тулуб щільний, стрункий. В ямках між ніздрями та очима знаходяться терморецептори, які можуть уловлювати відмінності в температурі, менші ніж 0,2°С. Забарвлення сіре або коричневе з чіткими великими ромбами на спині, облямованими чорною смугою. Підборіддя яскраво-жовтого колір, за що її часто називають «жовта борода». На голові є темна смуга, яка тягнеться від очей до кутів щелеп.
Полюбляє дощові ліси, відкриті місцевості, оброблювані землі уздовж берегів річок, струмків, кавові та бананові плантації. Усе життя проводить на землі. Активна вночі. Харчується дрібними ссавцями, птахами, іноді ящірками та зміями. Молоді особини живляться ящірками та безхребетними.
Це живородна змія. Запліднена самиця перебуває серед чагарників і, постійно переповзає з сонця в затінок і назад, щоб забезпечити постійну температуру, необхідну для успішного розвитку зародків. Через 3—4 місяці самиця народжує від 30 до 70 живих дитинчат. Після пологів мати не піклується про змієнят. Новонароджені змійки є дуже активними і здатні вкусити, викликавши отруєння.
