Flötenvogel
Der Flötenkrähenstar (Gymnorhina tibicen), früher als Flötenvogel bezeichnet, ist eine in Australien häufige Singvogelart aus der Familie der Schwalbenstarverwandten (Artamidae). Die Art ist die einzige der Gattung Gymnorhina. Wegen seines schwarz-weißen Gefieders wird er in Anlehnung an die Elster (Pica pica) im Englischen Australian Magpie genannt. Trotz des ähnlichen Aussehens sind Flötenkrähenstare jedoch nur entfernt mit den zu den Rabenvögeln gehörenden Elstern verwandt. Weltweit bekannt wurde der Vogel durch Medienberichte über seine Angriffe auf Menschen. Sein Ruf erinnert an eine Flötenmelodie, daher der deutsche Name.
Der Flötenkrähenstar erreicht eine Körperlänge von rund 40 cm und hat ein grau-schwarzes Gefieder, das regional variieren kann (vier Unterarten). Die Füße sind schwarz, die Augen rotbraun.
Der australische Flötenkrähenstar ist ein mittelgroßer Singvogel mit unverwechselbarem schwarz-weißem Gefieder, goldbraunen Augen und einem massiven keilförmigen bläulich-weißen und schwarzen Schnabel. Das Männchen und das Weibchen sehen sich sehr ähnlich und können durch Unterschiede in der Rückenzeichnung unterschieden werden. Das Männchen hat rein weiße Federn am Hinterkopf und das Weibchen hat weiße, in Grau übergehende Federn am Hinterkopf. Mit seinen langen Beinen läuft der Flötenkrähenstar eher, als dass er watschelt oder hüpft, und verbringt viel Zeit auf dem Boden.
Der Flötenkrähenstar ist in ganz Australien und Tasmanien verbreitet. Er kommt auch in Neuseeland vor, wo er um 1860 vom Menschen eingeführt wurde. Obwohl er dort als invasive Spezies gilt und gelegentlich zu lokalen Problemen führt, ist seine Ausbreitung aktuell nicht mit einer erheblichen Verdrängung heimischer Tierarten verbunden.
Der Flötenkrähenstar benötigt hohe Bäume (z. B. Eukalyptuswälder) als Nist- und Rastplatz sowie offene Flächen für die Nahrungssuche. Er ernährt sich äußerst vielseitig sowohl von pflanzlichen als auch von tierischen Quellen, hauptsächlich von Insekten und Kleingetier, auch Aas.
Flötenkrähenstare leben gesellig, gerne auch in der Nähe menschlicher Siedlungen. Neben revierbesitzenden Gruppen gibt es vagabundierende Gruppen ohne Revier. Treffen Gruppen aufeinander, kann es zu heftigen Kämpfen kommen. Der Flötenvogel brütet auf frei stehenden hohen Bäumen und zieht meist nur ein Junges groß. Für den Nestbau benutzt er neben Zweigen auch Haushaltsmaterialien (genau wie die sprichwörtlich „diebische“ Elster).
Australische Flötenkrähenstars sind Allesfresser. Sie fressen wirbellose Tiere wie Regenwürmer, Tausendfüßler, Schnecken, Spinnen und Skorpione sowie eine Vielzahl von Insekten - Kakerlaken, Ameisen, Käfer, Zikaden, Motten und Raupen und andere Larven. Ihre Ernährung kann auch Skinke, Frösche, Mäuse und andere Kleintiere sowie Getreide, Knollen, Feigen und Walnüsse umfassen.
Australische Flötenkrähenstars bilden starke monogame Paarbindungen. Sie haben eine lange Brutzeit, die in den verschiedenen Teilen des Landes variiert. In den nördlichen Teilen Australiens brüten sie zwischen Juni und September, während sie in kühleren Regionen erst im August oder September beginnen und in einigen alpinen Gebieten bis Januar andauern können. Ihr Nest ist eine napfförmige Struktur aus Stöcken, die mit weicherem Material wie Gras und Rinde ausgekleidet ist. Die Nester werden ausschließlich von den Weibchen gebaut und in der Regel hoch oben in einer Baumgabel platziert, oft in einer exponierten Lage. Das Weibchen legt ein Gelege mit 2 bis 5 ovalen hellblauen oder grünlichen Eiern. Die Küken schlüpfen etwa 20 Tage nach Beginn der Inkubation. Die Küken sind Nesthocker; sie werden rosa, nackt und blind mit großen Füßen, einem kurzen, breiten Schnabel und einer hellen roten Kehle geboren. Ihre Augen sind nach etwa 10 Tagen vollständig geöffnet. Die Nestlinge werden ausschließlich vom Weibchen gefüttert, während das Elsternmännchen seine Partnerin füttert. Es ist bekannt, dass Flötenkrähenstars kooperativ brüten, d.h. dass sie sich bei der Fütterung und Aufzucht der Jungen gegenseitig helfen. Dieses Verhalten ist in kleinen Gruppen selten und variiert von Region zu Region. Die Küken beginnen in der Regel 3 Wochen nach dem Verlassen des Nestes mit der eigenständigen Nahrungssuche und ernähren sich bis zum Alter von 6 Monaten weitgehend selbst. In ihrem ersten Jahr erreichen sie die Größe eines Erwachsenen. Das Alter, in dem die Jungvögel ausfliegen, variiert von Land zu Land. Viele verlassen das Land im Alter von etwa einem Jahr, aber das Alter, in dem sie das Nest verlassen, kann zwischen acht Monaten und vier Jahren liegen.
Australische Flötenkrähenstars gelten nicht als bedroht oder gefährdet. Diese Vögel werden jedoch häufig auf Straßen getötet oder durch Stromleitungen getötet oder vergiftet, nachdem sie Haussperlinge, Mäuse, Ratten oder Kaninchen getötet und gefressen haben, auf die mit Ködern gezielt wurde. Neuhollandkrähen erbeuten oft Nestlinge, die unbeaufsichtigt gelassen wurden.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben zur Gesamtgröße der Population des Flötenkrähenstars. Gegenwärtig wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, und ihre Zahl nimmt heute zu.
