Der Regenbogenspint (Merops ornatus) ist ein Vogel aus der Gattung (Merops) und Familie der Bienenfresser (Meropidae). Er kommt natürlicherweise in Australien, Indonesien, Osttimor, den Salomonen und Papua-Neuguinea vor.
Das Regenbogenspintmännchen wird 22 bis 25 cm groß, von denen aber allein der Schwanz 2 bis 6 cm misst, und rund 30 Gramm schwer. Das Weibchen ist etwas kleiner und leichter, auch wird der Schwanz beim Weibchen nur 1 bis 2 cm lang.
Der Regenbogenspint ist hauptsächlich grün und blau mit einem schwarzen Streifen über den Augen, einer grünen Kehle, einem schwarzen Schwanz und einem schwarzen Schnabel. Männchen und Weibchen haben keinen nennenswerten Dimorphismus.
Er ernährt sich von Hautflüglern, die er auf einem Ast sitzend aus einer Entfernung von bis zu 50 m erkennen kann. Nach der sofort darauf erfolgenden Jagd entfernt er bei giftigen Beutetieren mit viel Geschick den Stachel. Ein Regenbogenspint frisst mehrere hundert Insekten am Tag, deren unverdaulichen Teile er als Gewölle wieder hervorwürgt.
Vermutlich erreicht der Regenbogenspint die Geschlechtsreife am Ende des 1. Lebensjahres. Paarungszeit und Brutsaison ist in den Monaten August bis Januar. Er brütet in kleineren, losen Kolonien, hier helfen oft Jungvögel der letzten Brut bei der Aufzucht der nächsten Brut.
Regenbogenspinte sind leuchtend gefärbte Vögel, die einschließlich der verlängerten Schwanzfedern eine Länge von 23-28 cm erreichen und 20-33 g wiegen. Der obere Rücken und die Flügel sind grün gefärbt, während der untere Rücken und die Unterschwanzdecken hellblau sind. Die Unterseiten der Flügel und die Hauptflugfedern sind rötlich bis kupferfarben mit grünen Rändern und schwarzer Spitze, und der Schwanz ist schwarz bis tiefviolett. Die beiden mittleren Schwanzfedern des Regenbogenspinners sind länger als die anderen Schwanzfedern und bei den männlichen Regenbogenspinnern länger als bei den Weibchen. Der Scheitel, der Bauch, die Brust und die Kehle sind blass gelb-orange gefärbt. Der Regenbogenspint hat eine schwarze halbmondförmige Halskrause und einen schwarzen, blau umrandeten Streifen, der sich durch das hellrote Auge zieht. Sie haben kleine, syndaktyloide Füße (d.h. mit teilweise vereinigten Zehen). Der Jungvogel hat eine grünere Krone, ihm fehlen Kehlbinden und Schwanzbinden.
Der Regenbogenspint ist eine weit verbreitete Art, die im Sommer in bewaldeten Gebieten im größten Teil des südlichen Australiens, mit Ausnahme von Tasmanien, anzutreffen ist. Während des Winters wandern sie nach Norden in den Norden Australiens, nach Neuguinea und auf einige der südlichen Inseln Indonesiens. Eine vagabundierende Art wurde auf der Insel Miyako in Japan beobachtet.
Man findet sie in offenen Wäldern, an Stränden, in Dünen, auf Klippen, in Mangroven und auf Ackerland, und sie besuchen oft Parks und private Gärten.
Wie alle Bienenfresser sind auch die Regenbogenspinte sehr soziale Vögel. Wenn sie nicht brüten, halten sie sich in großen Gruppen im dichten Unterholz oder in großen Bäumen auf.
Regenbogenspinte ernähren sich hauptsächlich von fliegenden Insekten, aber, wie ihr Name schon sagt, haben sie eine Vorliebe für Bienen. Regenbogenspinte sind immer auf der Suche nach fliegenden Insekten und können eine potenzielle Mahlzeit bis zu 45 Meter weit sehen. Sobald ein Bienenfresser ein Insekt entdeckt hat, stürzt er sich von seiner Sitzstange herunter, fängt es mit seinem langen, schlanken, schwarzen Schnabel und fliegt zu seiner Sitzstange zurück. Die Bienenfresser schlagen ihre Beute dann gegen ihre Sitzstange, um sie zu überwältigen. Obwohl Regenbogenspinner eigentlich immun gegen die Stiche von Bienen und Wespen sind, reiben sie den Stachel des Insekts an ihrem Sitzplatz, um ihn zu entfernen, und schließen dabei die Augen, um zu verhindern, dass sie mit dem Gift aus dem geplatzten Giftsack bespritzt werden. Bienenfresser können mehrere hundert Bienen pro Tag fressen und sind daher bei Imkern sehr unbeliebt, aber ihr Schaden wird im Allgemeinen durch ihre Rolle bei der Bekämpfung von Schädlingen wie Heuschrecken und Hornissen ausgeglichen.
