Nordamerikanische gummi-boa
Die Gummiboa (Charina bottae), auch Nordamerikanische Gummi-Boa, ist ein kleiner Vertreter der Boas mit einer Körperlänge von 35 bis 85 cm. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich auf das westliche Nordamerika vom mittleren Kalifornien bis südlichen British Columbia und entlang der Pazifikküste bis mittleren Wyoming. Die Gummiboa kommt in Höhen bis 3000 m vor.
Die Gummiboa ist eine dickleibige Schlange mit einem kurzen, stumpf endenden Schwanz. Auf dem Kopf finden sich große symmetrische Schuppen. Die Pupillen sind oval und stehen senkrecht. Auf der Oberseite ist die Gummiboa einheitlich braun bis olivgrün gefärbt. Ihre Unterseite ist gelb bis cremefarben.
Die Fortpflanzung der Gummiboa erfolgt ovovivipar, pro Wurf gebären die Weibchen durchschnittlich zwischen 2 und 8 Junge.Die Schlange lebt vorwiegend unter der Erde in vorhandenen Gängen und Felsspalten. Sie ernährt sich von Kleinsäugern wie Mäusen, aber auch von Salamandern und anderen Schlangen.
Bei Gefahr rollt sich die Gummiboa zu einer Kugel zusammen und reckt ihren Schwanz als Scheinkopf in die Luft.
Entsprechend der Reptile Database ist die Gummiboa eine von zwei Arten der Gattung Charina.
Der gebräuchliche Name dieser Art leitet sich von ihrer Haut ab, die oft locker und faltig ist und aus kleinen Schuppen besteht, die glatt und glänzend sind; diese Merkmale verleihen den Schlangen ein gummiartiges Aussehen und eine gummiartige Textur. Die Farbe ist typischerweise hell- bis dunkelbraun mit einer helleren ventralen Oberfläche, manchmal aber auch olivgrün, gelb oder orange. Neugeborene Tiere erscheinen oft rosa und leicht transparent, werden aber mit zunehmendem Alter dunkler. Gummiboas haben kleine Augen mit vertikal elliptischen Pupillen und kurze stumpfe Köpfe, die nicht breiter als der Körper sind. Eines der erkennbarsten Merkmale dieser Schlangen ist ihr kurzer stumpfer Schwanz, der der Form ihres Kopfes sehr ähnlich ist. Gummiboas unterscheiden sich optisch deutlich von allen anderen Arten, die im gleichen Verbreitungsgebiet leben (außer vielleicht der Südlichen Gummiboa) und sind daher in der Regel leicht zu identifizieren.
Das Verbreitungsgebiet der Gummiboa erstreckt sich über einen großen Teil der westlichen Vereinigten Staaten, von der Pazifikküste im Osten bis nach West-Utah und Montana, im Süden bis zu den San Bernardino und San Jacinto Mountains östlich von Los Angeles in Kalifornien und im Norden bis ins südliche British Columbia. Seltene Sichtungen gab es auch in Colorado und Alberta sowie in den Bundesstaaten/Provinzen Kalifornien, Washington, Nevada, Utah, Wyoming, Montana, Idaho und bis zu ihrem nördlichsten Verbreitungsgebiet in British Columbia. Gummiboas bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, die von Grasland, Wiesen und Buschwerk über Laub- und Nadelwälder bis hin zu hochalpinen Gebieten reichen. Sie sind nicht so tolerant gegenüber höheren Temperaturen wie andere Schlangenarten und können nicht in Gebieten leben, die zu heiß und trocken sind, aber sie können in Gebieten leben, die überraschend kalt sind, besonders für eine Schlange.
Gummiboas sind in erster Linie nachtaktive und wahrscheinlich Temporale Spezialisten (aktiv während der Morgen- und Abenddämmerung). Aufgrund der gemäßigten Regionen, die sie bewohnen, halten diese Schlangen während der Wintermonate einen Winterschlaf in unterirdischen Höhlen, in der Regel gemeinschaftlich. Gummiboas sind äußerst anpassungsfähige Schlangen. Sie sind gute Kletterer, Behausungen und sogar Schwimmer. Sie verbringen viel Zeit unter Unterschlupf (Felsen, Baumstämme, Laubstreu, Behausungen usw.). Man geht auch davon aus, dass Gummiboas ein relativ kleines Verbreitungsgebiet haben, da viele Exemplare Jahr für Jahr in der gleichen Gegend gefangen werden, auch wenn einzelne Exemplare gelegentlich aufgrund von Konkurrenz, Beutemangel oder anderem Druck abwandern können. Diese Schlangen gelten als eine der sanftmütigsten unter den Boa-Arten und werden oft eingesetzt, um Menschen die Angst vor Schlangen zu nehmen. Sie schlagen oder beißen unter keinen Umständen nach einem Menschen, sondern geben einen starken Moschus aus ihrem Schlund ab, wenn sie sich bedroht fühlen.
Gummiboas sind Fleischfresser. Sie ernähren sich hauptsächlich von jungen Säugetieren wie Spitzmäusen, Wühlmäusen, Mäusen usw. Gummiboas können auch Schlangeneier, Eidechseneier, Eidechsen, junge Vögel und junge Fledermäuse fressen, und es ist sogar schon vorgekommen, dass sie andere Schlangen gefressen haben.
Gummiboas paaren sich kurz nach dem Aufwachen aus dem Winterschlaf im Frühjahr, und die Jungen werden zwischen August und November desselben Jahres geboren. Sie sind Viviparie (sie bringen lebende Junge zur Welt) und können bis zu 9 Junge pro Jahr bekommen, aber viele Weibchen pflanzen sich nur alle vier Jahre fort. Die Trächtigkeit dauert etwa 5 Monate und während dieser Zeit sieht man die Weibchen oft in der Sonne baden. Die Jungtiere kommen gut entwickelt zur Welt und sind in der Regel 19-23 cm (7.5-9.1 in) lang. Die Weibchen werden in der Regel im Alter von 4 bis 5 Jahren geschlechtsreif, während die Männchen ihre Geschlechtsreife im Alter von 3 oder 4 Jahren erreichen.
Gegenwärtig gibt es keine größeren Bedrohungen für die Gummiboa.
Laut IUCN ist die Gummiboa in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal verbreitet, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
