Thomson-gazellen
Als Thomson-Gazellen werden heute zwei Arten der Gazellenartigen bezeichnet, die in den ostafrikanischen Staaten Kenia und Tansania verbreitet sind. Bis zum Anfang des 21. Jahrhunderts galten diese noch als eine einzige Art und wurden unter der wissenschaftlichen Bezeichnung Eudorcas thomsonii (früher Gazella thomsonii) geführt. Eine Revision der Hornträger, die Colin Peter Groves und Peter Grubb im Jahr 2011 veröffentlichten, spaltete die östliche von der westlichen Population ab. Folgende Arten werden heute unterschieden:
Die Thomson-Gazelle ist nach dem schottischen Afrikaforscher Joseph Thomson benannt, der dem Erstbeschreiber der Östlichen Thomson-Gazelle, Albert Günther ein Gehörn aus dem östlichen Afrika überbrachte. Westlich der Thomson-Gazellen, im Südsudan, kommt eine ähnliche Form, die Mongalla-Gazelle (Eudorcas albonotata) vor, die bisweilen als Unterart von Eudorcas thomsonii betrachtet wurde. Andererseits wurden die Thomson-Gazellen und Mongalla-Gazelle gelegentlich auch jeweils als Unterarten der Rotstirngazelle (Eudorcas rufifrons) aufgefasst.
Thomson-Gazellen gehören zu den häufigsten und wohl auch zu den bekanntesten Vertretern der Gazellen. Sie erreichen eine Kopf-Rumpf-Länge von 92 bis 107 cm, eine Schwanzlänge von 19 bis 26 cm und eine Schulterhöhe von 58 bis 76 cm. Das Körpergewicht variiert von 17 bis zu 24,5 kg. Mit den angegebenen Maßen zählen sie zu den kleineren Gazellen. Männchen sind durchschnittlich größer als Weibchen. Im Vergleich zur Westlichen Thomson-Gazelle wird die Östliche Thomson-Gazelle deutlich größer. Beide Arten zeichnen sich durch eine fahl gelbbraune Oberseite und eine weißliche Unterseite aus. Beide Bereiche werden durch einen breiten, schwarzen Streifen an den Seiten voneinander gegrenzt. Das Gesicht markiert ein dunkler Streifen, der von den Augen über die Wangen läuft und innen von einem weißlichen Streifen begrenzt wird. Die Stirn und das mittlere Gesicht sind wiederum dunkel, ebenso wie der kurze Schwanz. Die Ohren sind mit 11 bis 12 cm Länge moderat groß und schmal. Beide Geschlechter tragen dicht beieinander stehende, geringelte Hörner. Die der Männchen sind etwa 30 cm lang mit einer Rekordlänge von 44 cm. Die Hörner der Weibchen erreichen nur 32 bis 39 % der Länge der Hörner der Männchen und sind dadurch deutlich kürzer, zudem schlanker und fragiler. Allgemein unterscheidet sich die westliche Art durch ein dunkleres Rückenfell, das einen rötlichen Einschlag besitzt, durch kontrastreichere Gesichtsstreifen und durch einen auffälligeren dunklen Nasenfleck von der östlichen.
Offene Savannen werden von diesen Tieren bevorzugt und dichtes Gebüsch vermieden. Die Tiere leben in Herden von etwa sechzig Tieren; in der Serengeti kann die Herdengröße sogar auf einige tausend Tiere anwachsen. Männchen sind territorial und beanspruchen jedes Weibchen, das ihr Revier betritt. Sie halten sich bevorzugt in solchen Regionen der Serengeti auf, deren Gras kurz ist. Dies ist vermutlich darauf zurückzuführen, dass das kürzere Gras ihren Prädatoren weniger Versteckmöglichkeiten bietet.
Thomson-Gazellen kommen häufig in Gesellschaft von Grant-Gazellen und Impalas vor. Sie spielen im Ökosystem der Serengeti als zweithäufigstes Huftier nach dem Streifengnu eine wichtige Rolle, da sie eine bevorzugte Beute zahlreicher Raubtiere sind. So ernähren sich in der Serengeti Leoparden überwiegend von Thomson-Gazellen. Vor allem dem Gepard fallen sie immer wieder zum Opfer. Ausgewachsene Tiere erreichen jedoch Geschwindigkeiten von 80 km/h.
Thomson-Gazellen erreichen ein Lebensalter von bis zu zehn Jahren.
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VerbissAls Verbiss bezeichnet man das Abbeißen von Knospen, Blättern oder Zweigen vor allem an landwirtschaftlich oder forstwirtschaftlich erwünschten Pfl...
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PolygyniePolygynie ist ein Paarungssystem, bei dem ein Männchen mit mehreren Weibchen lebt und sich mit ihnen paart, aber jedes Weibchen sich nur mit einem ...
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HerdeAls Herde bezeichnet man in der Zoologie überwiegend eine Ansammlung großer, in der Regel gleichartiger ebenerdig-laufend lebender, oft ausschließl...
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DominanzhierarchieTi
TierwanderungDie Tierwanderung ist die relativ weiträumige Bewegung einzelner Tiere, meist auf saisonaler Basis. Sie ist die häufigste Form der Migration in der...
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beginnt mitDie Thomson-Gazelle ist eine relativ kleine Gazelle. Zu den Gesichtsmerkmalen der Gazelle gehören weiße Ringe um die Augen, schwarze Streifen, die von einem Augenwinkel zur Nase verlaufen, rötliche Streifen, die von den Hörnern zur Nase verlaufen, ein dunkler Fleck auf der Nase und eine helle Stirn. Das Fell ist sandbraun bis rötlich; ein schwarzes Band zieht sich über die Flanken, vom oberen Vorderbein bis knapp über das obere Hinterbein. Oberhalb des schwarzen Streifens befindet sich ein bräunliches Band. Kurze, schwarze Streifen markieren den weißen Bürzel. Der schwarze Schwanz misst 15-27 cm (5.9-10.6 in). Männchen haben gut entwickelte präorbitale Drüsen in der Nähe der Augen, die zur Duftmarkierung des Reviers dienen. Beide Geschlechter besitzen Hörner, die leicht nach hinten gebogen sind und deren Spitzen nach vorne zeigen. Die stark beringten Hörner messen bei den Männchen 25-43 cm und bei den Weibchen 7-15 cm. Die Weibchen haben jedoch zartere Hörner; einige sind sogar hornlos. Die Grant-Gazelle ist der Thomson-Gazelle sehr ähnlich, kann aber durch ihre größere Größe und den weißen Fleck auf dem Rücken, der bis über den Schwanz reicht, unterschieden werden.
Das derzeitige Verbreitungsgebiet dieser Gazellen umfasst den Norden Tansanias sowie das zentrale und südliche Kenia. Innerhalb dieses Reviers kommen Thomson-Gazellen in Akaziensavannen und kurzem Grasland vor, wobei sie meist in fast vollständig abgegrasten, zertrampelten oder verbrannten Grasländern leben. Sie können Perioden harter Dürre überleben, indem sie auf trockenen Weiden leben, während die meisten Tiere des Gebiets auf der Suche nach geeigneteren Lebensräumen abwandern. Das Wanderungsmuster dieser Säugetiere ähnelt dem anderer Huftiere in der Region. Während der Trockenzeit wandern Thomson-Gazellen jedoch nicht so weit nach Norden wie andere Huftierarten in ihrem Verbreitungsgebiet. Außerdem bleiben sie während der Regenzeit im Vergleich zu anderen Huftieren länger in ihrem Verbreitungsgebiet.
Thomson-Gazellen sind gesellige Tiere, die lose organisierte Einheiten bilden, typischerweise Junggesellenherden, Harems oder Gruppen, die aus Weibchen und deren Nachwuchs bestehen. Ältere Männchen dieser Art ziehen es gelegentlich vor, ein solitäres Leben zu führen, während brütende Männchen in der Regel ein starkes Revierverhalten zeigen. Die Gruppenmitglieder kommen immer am frühen Morgen und am Abend zusammen, um sich zu sozialisieren. Während dieser Treffen treiben die Jungtiere Spiele wie Stottern und Pronking (ein Tier bewegt sich, indem es auf steifen Beinen springt) und jagen sich gegenseitig, indem sie entlang der Reviergrenzen ihrer Herde rennen. Diese Huftiere sind Wandertiere, die in großen Gruppen von Tausenden von Individuen unterwegs sind. Diese Gruppen können auch Individuen anderer Arten wie Grant-Gazellen, Schwarzfersenantilopen, Gnus oder Zebras enthalten. Im Vergleich zu anderen Gazellenarten sind Thomson-Gazellen eher schweigsam. Sie kommunizieren einfach durch visuelle Wahrnehmung, indem sie die Haut ihres Körpers zusammenziehen und den schwarzen Streifen an ihrer Seite auffälliger machen. Das Stampfen ist eine weitere wichtige Form der Kommunikation unter diesen Tieren: Wenn ein Individuum Gefahr spürt, stampft es mit den Vorderbeinen auf, was wie ein Alarmsignal wirkt und die Mitglieder der Gemeinschaft vor einer potenziellen Bedrohung warnt.
Thomson-Gazellen sind Pflanzenfresser (Graminivoren, Blattfresser). Diese Weidegänger ernähren sich in der Regel von kurzen Gräsern und ergänzen diese Ernährung mit Zweigen, Samen und Baumblättern, insbesondere während der Trockenzeit.
Thomson-Gazellen sind polygam. Mit Beginn der Fortpflanzungssaison beginnen die Männchen, ihre Reviere heftig zu verteidigen, während sie darauf warten, dass die Weibchen in ihr Revier kommen. Diese Tiere haben zwei Paarungsperioden pro Jahr. Die Weibchen können das ganze Jahr über gebären, tun dies aber in der Regel sofort während der Regenzeit. Die Trächtigkeit dauert 180 Tage und bringt ein Jungtier hervor, das an einem besonderen, abgelegenen Ort geboren und aufgezogen wird. Das neugeborene Rehkitz verbringt fast seine gesamte Zeit hier, abgesehen von kurzen Perioden, in denen die Mutter das Baby putzt und säugt. Nach einer Weile kommt die junge Gazelle aus ihrem Unterschlupf heraus und weidet mit ihrer Mutter. Sie nimmt allmählich am Gemeinschaftsleben teil und wird im Alter von 3-6 Monaten ein vollwertiges Mitglied der Herde. Im Alter von 5-8 Monaten wird das Kitz entwöhnt und stellt seine Ernährung auf feste Nahrung um. Thomson-Gazellen erreichen mit 2 Jahren die Adoleszenz, wenn die jungen Männchen ihre ausgewachsenen, gebogenen Hörner zeigen.
Für die Population der Thomson-Gazellen als Ganzes gibt es derzeit keine größeren Bedrohungen. Allerdings wirken sich lokale Bedrohungen negativ auf die Populationen in bestimmten Gebieten aus. Die Population im Ngorongoro-Krater ist aufgrund von Wasserknappheit, Tourismus, Straßen, Brandbekämpfung sowie der Invasion nicht-einheimischer Pflanzen, die zu einer Veränderung ihres Lebensraums führen, stark rückläufig.
Laut der Roten Liste der IUCN liegt die Gesamtpopulation der Thomson-Gazelle bei etwa 550.000 Tieren. Die größte Population dieser Art befindet sich in einem Übergangsgebiet zwischen Tansania und Kenia, im Ökosystem Serengeti-Maasai Mara. Es handelt sich dabei um eine gesetzlich geschützte, wandernde Population, die auf 174.015 Tiere geschätzt wird. Gegenwärtig ist diese Art als "Near Threatened" (NT) eingestuft, und ihre Zahl nimmt weiter ab.
Durch die Weidegänger haben diese Tiere einen erheblichen Einfluss auf die Pflanzengemeinschaften in ihrem Verbreitungsgebiet. Außerdem dienen Thomson-Gazellen als wichtige Beutetiere für Löwen, Hyänen, Schakale und andere große Prädatoren in ihrem Verbreitungsgebiet.
Soziale Tiere sind Tiere, die in hohem Maße mit anderen Tieren interagieren, in der Regel mit ihrer eigenen Spezies (Artgenossen), und zwar so weit...