Pangolines

Los pangolines, a veces conocidos como osos hormigueros escamosos, son mamíferos que se encuentran en Asia y en el África subsahariana. Estos animales tienen grandes escamas de queratina protectoras, similares en material a las uñas de las manos y los pies, que cubren su piel; son los únicos mamíferos conocidos con esta característica. Viven en árboles huecos o madrigueras, según la especie. Los pangolines son animales nocturnos y su dieta consiste principalmente en hormigas y termitas, que capturan con sus largas lenguas. Suelen pasar tiempo solos, reuniéndose solo para aparearse y producir una camada de 1-3 crías, que crían durante unos 2 años. Los pangolines pueden emitir un químico de olor nocivo de las glándulas debajo de la cola, similar al rocío de una mofeta. Tienen patas cortas, con garras afiladas que utilizan para excavar en montículos de hormigas y termitas y para trepar. Algunas especies, como el pangolín arbóreo, usan sus colas fuertes y prensiles para colgarse de las ramas de los árboles y quitar la corteza del tronco, dejando al descubierto los nidos de insectos en el interior. Los pangolines son animales en peligro de extinción. Sufren de la caza por su carne y escamas, que se utilizan en la medicina tradicional, y de la fuerte deforestación de sus hábitats naturales, y son los mamíferos más traficados del mundo.