Gromphadorhina portentosa, Cucaracha silbadora
La cucaracha gigante de Madagascar o cucaracha silbadora (Gromphadorhina portentosa) es una especie de insecto blatodeo de la familia Blaberidae. Es una de las mayores cucarachas, alcanzando una longitud de 5 a 7,6 cm en la madurez. Proceden de la isla de Madagascar, frente a la costa africana, donde pueden encontrarse en troncos putrefactos.
Se ha convertido en un insecto popular en las películas de Hollywood, ocupando un papel destacado en Bug (1975) (El bicho, en España), como cucarachas que podían producir incendios frotando mutuamente sus patas, y en Damnation Alley (1977) (Callejón mortal en España), como cucarachas mutantes blindadas asesinas tras una guerra nuclear. También, en Team America: World police (Team América: la policía del mundo en España), una comedia de 2004, una cucaracha gigante de Madagascar emerge del cuerpo de Kim Jong-il tras su muerte, entra en una diminuta nave espacial, y se marcha volando. En el telefilme They nest (2000) (Están dentro en España) aparece representando al "insecto armadillo de África", una especie ficticia de cucarachas gigantes mortales para el ser humano. También aparecieron ejemplares de la especie en la película Men in black (Hombres de negro en español), de 1997.
Cucarachas gigantes de Madagascar incrustadas con cristales de Swarovski se han usado como collares y broches, con un coste de alrededor de 850 dólares la pieza. También se han usado como conductor de un robot móvil controlado por una cucaracha y en la serie de telerrealidad Fear Factor.
En septiembre de 2006, el parque recreativo Six Flags Great America anunció que garantizaría privilegios ilimitados de uso de sus atracciones para todo aquel que pudiese comerse una cucaracha gigante de Madagascar viva como parte de un Festival del Miedo (FrightFest) durante las vísperas de Halloween. Además, si un participante se las arreglaba para batir el récord anterior (comiéndose 36 cucarachas en 1 minuto), éste recibiría pases de temporada para cuatro personas durante la temporada de 2007. Se trata de una marca difícil de romper, ya que las cucarachas crudas contienen una débil neurotoxina que entumece la boca y hace difícil tragarlas. La promoción empezó el 7 de octubre de 2006 y acabó el 29 de octubre del mismo año.
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PoliginándricoPo
PoligínicoNo
No migratorioM
comienza conA diferencia de la mayoría de las cucarachas, carecen de alas (aunque esto también sucede con otras cucarachas moradoras de la madera). Son excelentes escaladoras y pueden trepar fácilmente por el cristal pulido. Los machos pueden distinguirse de las hembras por sus antenas más gruesas y más peludas y por sus pronunciados "cuernos" en el pronoto. Las hembras llevan la ooteca (caja de huevos) internamente, y sueltan a las jóvenes ninfas sólo después de que los huevos hayan eclosionado. Como sucede con otras cucarachas de la madera, los padres y la prole permanecen frecuentemente en íntimo contacto físico durante largos períodos de tiempo. En cautividad, estos insectos pueden vivir 5 años. Se alimentan principalmente de diversos tipos de material vegetal.
