Un peu plus grand que son cousin, le grand réveilleur, il mesure à peu près 50 cm de long et pèse 170 g. Il a un plumage gris sombre avec du blanc sous la queue et des taches sur les ailes. Ses yeux sont jaunes et son bec est puissant.
On le trouve dans tout le sud de l'Australie, y compris en Tasmanie.
Il vit dans de nombreux milieux, côtiers ou arides, possédant des arbres : forêts, bois, jardins, parcs.
Il se nourrit de petits animaux (oiseaux, rongeurs, crapauds…), d'œufs, de fruits ou de charognes qu'il trouve sur le sol ou dans les arbres.
Il niche au sommet des arbres. La femelle pond deux à trois œufs qu'elle couve seule. Les deux parents nourrissent les petits.