Limenitis populi
Le Grand sylvain (Limenitis populi) est une espèce paléarctique de lépidoptères (papillons) de la famille des Nymphalidae et de la sous-famille des Limenitidinae.
C'est un grand papillon, l'envergure du mâle va de 70 à 80 mm. Le dessus est brun-noir à gris ardoisé barré d'une bande médiane blanche, bordé d'une ornementation en feston soulignée d'orange.
Le verso est orange orné d'une ligne de taches blanches et bordé de la même ornementation en double feston.
Il réside dans les forêts mixtes où la plante hôte de sa chenille est présente, les clairières de grands massifs boisés comprenant des peuplements de trembles (ou dans certains pays d'autres peupliers), les chemins forestiers bordés de grands arbres aux canopées jointives, avec sol localement frais et humide.
Les œufs sont pondus un à la fois sur le dessus des feuilles et leur incubation dure environ 12 jours.
La chenille est visible d'août à mai, avec hibernation au 3e stade. La chenille accroche sa chrysalide sur une feuille ou un rameau.
Une remarquable étude a été publiée par Jacques Boudinot.
On le trouve depuis le centre et l'est de l’Europe jusqu'au Japon.
En Europe, il est absent du sud (Espagne, Italie) et du nord (Angleterre, Scandinavie). En Belgique, où il est considéré "en danger critique", il est devenu très rare et localisé à quelques forêts du sud du sillon Sambre-Meuse. Il semble également au bord de l'extinction au Luxembourg.
En France métropolitaine, il est en fort déclin, rare ou a récemment disparu (par exemple en Picardie) de presque tout l'ouest et du sud-ouest ainsi que du pourtour méditerranéen (sauf des Alpes-Maritimes).
En France, il est protégé dans la région Île-de-France.
Il est en forte et rapide régression depuis les années 1970-1980. Plusieurs causes sont évoquées : l'usage abondant des pesticides (qu'on retrouve dans l'air, dans les pluies et les rosées), mais surtout les modifications des forêts, en particulier le recul des trembles au profit d'autres espèces commercialement plus intéressantes, le nettoyage excessif des lisières, la disparition des clairières, l'augmentation du nombre de routes fragmentant les forêts et ouvertes à la circulation (⇒ collision avec les véhicules ou roadkill)
