Rata jamaiquina del arroz
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Oryzomys antillarum

Oryzomys antillarum, también conocido como la rata jamaiquina del arroz, es un roedor extinto de Jamaica. Un miembro del género Oryzomys dentro de la familia Cricetidae, es similar a Oryzomys couesi de la parte continental de América Central, de donde pudo haberse dispersado a la isla durante el último período glacial. El O. antillarum es común en las faunas de las cavernas subfósiles, donde se encontraron tres especímenes vivos en el siglo XIX. Algunos registros históricos de ratas jamaiquinas pueden pertenecer a esta especie. La especie probablemente se extinguió a finales del siglo XIX, quizás debido a la introducción de la pequeña mangosta asiática, la competencia con roedores introducidos como la rata parda y la destrucción del hábitat.

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El Oryzomys antillarum era una rata de tamaño mediano, similar en muchos aspectos a Oryzomys couesi. La longitud de la cabeza y el cuerpo era de entre 120 a 132 mm y el cráneo tenía unos 30 mm de largo. Las partes superiores eran rojizas y graduadas a amarillo en las partes inferiores. La cola era aproximadamente tan larga como la cabeza y el cuerpo, de cabello esparcido, y más oscuro por encima que por debajo. Las especies se diferenciaron del O. couesi por tener huesos nasales más largos, agujeros incisivos más cortos (perforaciones de la parte anterior del paladar) y arcos cigomáticos más robustos (pómulos).

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Apariencia

Oryzomys antillarum era un roedor de tamaño mediano, aproximadamente tan grande como O. couesi. Según la descripción de Thomas, las partes superiores eran rojizas, ligeramente más brillantes en la garupa y más grisáceas en la cabeza. El color de las partes superiores se clasificaba en el de las partes inferiores, que eran amarillentas. Los pelos de las partes inferiores eran grisáceos en las bases. Las pequeñas orejas eran negras en el exterior y amarillas en el lado interno y las superficies superiores de las manos y los pies eran blanquecinas. La cola estaba casi desnuda y era de color marrón claro por encima y más claro por debajo. Goldman escribió que los especímenes en el USNM eran bastante más rojizos, pero su color se pudo haber alterado porque habían sido preservados en alcohol. Coues había descrito estos como marrón oxidado por encima y lavado con el mismo color de abajo. Andrew Arata comparó los especímenes USNM con ejemplos de la subespecie rojiza de la rata de arroz de pantano, Oryzomys palustris natator, para Ray y encontró que eran más rojizos que incluso los animales más fuertemente coloridos de la Florida.

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El cráneo era generalmente similar al de Oryzomys couesi, como eran los dientes. Era robusto y tenía crestas supraorbitales bien desarrolladas (localizadas por encima de los ojos) en la cintura. El hueso interparietal, parte del techo de la cintura, era pequeño y estrecho. El paladar óseo se extiende más allá de los terceros molares. Los huesos nasales se extienden más atrás que los premaxilares, mientras que estos huesos son usualmente cósmidos en O. couesi. En promedio, los agujeros incisivos, que perforan la parte anterior del paladar, eran más cortos que en O. couesi. El arco cigomático (pómulo) parece haber sido mejor desarrollado en O. antillarum.

En los tres especímenes modernos y en numerosos especímenes de la cueva, la longitud condilobular (una medida de la longitud del cráneo) varía de 28.9 a 31.2 mm (un espécimen moderno y dos cueva solamente), la longitud del paladar óseo de 13.0 a 17.8 mm, ancho de la región interorbitaria (situada entre los ojos) de 4,78 a 6,33 mm, longitud de los agujeros incisivos de 5,1 a 6,6 mm, longitud de la corona de los molares superiores de 4,36 a 5,20 mm y la longitud de la corona de los molares inferiores de 4,80 a 5,39 mm.

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Distribución

Geografía

Rata jamaiquina del arroz mapa del hábitat
Rata jamaiquina del arroz mapa del hábitat
Rata jamaiquina del arroz

Población

Aportes al ecosistema

El Oryzomys antillarum probablemente se extinguió alrededor de la década de 1870 y actualmente está listado como tal por la Lista Roja de la UICN. Su desaparición se atribuye generalmente a la pequeña mangosta asiática (Herpestes javanicus), que fue introducida a Jamaica en 1872, y a veces también a otras especies introducidas de Rattus. Ray, por otra parte, argumentó que el impacto de la mangosta había sido sobrevalorado. En cambio, sugirió que el Oryzomys antillarum pudo haber sido afectado por los cambios ambientales masivos que ocurrieron en la isla después de la toma de posesión británica en 1655. En ese período, la mayor parte de la isla llegó a ser utilizada para el cultivo, de modo que el hábitat nativo de Oryzomys fue destruido. Así, Oryzomys fue reducida debido a la competencia con las ratas introducidas en los hábitats artificiales, a los cuales estas últimos están bien adaptadas. Tal vez, escribió Ray, la rata negra no pudo haber extirpado a Oryzomys, pero la rata marrón, un invasor posterior y más asertivo, la llevó a la extinción. Los gatos y los perros que se apoderan de Oryzomys también pueden haber contribuido a su desaparición.

Referencias

1. Rata jamaiquina del arroz artículo en Wikipedia - https://es.wikipedia.org/wiki/Oryzomys_antillarum
2. Rata jamaiquina del arroz en el sitio web de la Lista Roja de la UICN - https://www.iucnredlist.org/species/136540/22388029

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