Operophtera brumata
La Phalène brumeuse ou Arpenteuse tardive (la chenille), Operophtera brumata, est une espèce de lépidoptères (papillons) appartenant à la vaste famille des Geometridae ou Phalènes, qui réunit plus de 12 000 espèces connues dans le monde, dont environ 600 en France.
Cette espèce est appelée Cheimatobie (qui signifie qui vit en hiver, du grec χεῖμα,χείματος / kheîma, kheímatos, « hiver », et βίος / bíos, « vie »), Cheimatobie hiémale, Phalène brumeuse, Phalène hiémale ou Petite phalène hiémale sous sa forme imago (papillon) mais aussi Arpenteuse tardive sous sa forme chenille. C'est un papillon de nuit.
L'aire de répartition de Perophthera brumata comprend toute l'Europe et une partie de l'Asie (Russie, y compris l'Extrême-Orient russe, et Japon.Elle a été introduite en Amérique du Nord avant 1950 dans les provinces maritimes du Canada (Nouvelle-Écosse, Île-du-Prince-Édouard), puis une deuxième introduction s'est produite vers 1970 dans l'ouest du Canada (Colombie-Britannique). L'insecte s'est répandu aux États-Unis : États de l'Oregon et de Washington, d'une part, Massachusetts, Rhode Island et Maine d'autre part. Dans ces régions, la cheimatobie est devenue un sérieux problème pour l'agriculture du fait de l'absence de la cohorte de prédateurs qui limitent son expansion en Europe,.
Cette espèce des régions tempérées vit sur les arbres forestiers, dans les vergers et les jardins. Elle n’est active que la nuit et au crépuscule. Elle était très abondante en Europe et Europe de l'Est jusqu’au XIXe siècle, et elle reste relativement courante dans les environnements très arborés.
Les œufs ovales d’environ 0,8 mm de long sur 0,5 mm de large sont vert émeraude pâle, avant de virer au rouge orangé après quelques jours. Leur surface a une texture qui rappelle la peau d'orange. Ils résistent au gel et n’éclosent que tardivement au printemps en avril.
Les chenilles sont vertes, ornées d’une bande médiodorsale plus sombre et deux lignes latérales longitudinales blanches et n’ont (comme tout géométridé) de pattes qu'aux deux extrémités du corps. Elles se déplacent comme le géomètre déplaçait sa corde d’arpenteur pour mesurer une distance au sol, d'où son nom de chenille arpenteuse et le nom de géométridé pour la famille. Elles mangent d’abord des bourgeons en cours de débourrement, puis des fleurs et des feuilles, se laissant glisser le long d’un fil de soie vers d’autres branches, et passant aux arbres voisins lorsque le vent le leur permet.
Fin mai, la chenille se laisse descendre au sol au moyen d'un fil de soie. Elle creuse dans la terre une galerie et une loge à 8 – 10 cm de profondeur. Elle s'y métamorphose ensuite en chrysalide dans un cocon de soie renforcé de particules de sol, ce qui a fait dire qu’elle faisait un cocon de terre. Elle y passe l'été pour éclore en octobre - décembre.La femelle grimpe sur un tronc et attend le mâle qui est attiré par ses phéromones sexuelles. La fécondation dure quelques dizaines de minutes, à 1 à 2 m de hauteur. La femelle continue de grimper ensuite sur le tronc ou sur des rameaux où elle déposera 200 à 300 œufs dans les fentes de l'écorce ou à la base des bourgeons.
La chenille ronge les feuilles en ne laissant que les nervures et peut manger la pulpe de certains fruits tels que les cerises ou pommes et poires.
