Vespa-joia, Vespa-esmeralda
A vespa Ampulex compressa, também conhecida como vespa-joia ou vespa-esmeralda é uma espécie relativamente comum de inseto da familia Ampulicidae, de coloração verde-esmeralda e com hábitos solitários. A espécie também é conhecida no noroeste havaiano como vespa kanassa. Essa espécie de inseto é considerada como um "pesadelo do terraço esverdejante" para baratas da espécie Blatta periplaneta, apesar de poder atacar diversas outras espécies de blattódeos dependendo do ecossistema cujo qual o kanassa se encontra. Os kanassas por exemplo, já foram utilizados por entomologistas no Havaí, no início do século XX, em uma tentativa de controle biológico de baratas, em uma grande infestação que foi mal sucedida por causa das suas tendências territoriais e pela pequena escala em que caçam.
Acredita-se que os kanassas sejam nativos do sul da Ásia, África e das ilhas do Pacífico, e espalharam-se pelo mundo com a ajuda de navios de carga. Quando não caçam baratas para depositarem suas larvas, os kanassas se alimentam de néctar e seiva.
O inseto é bastante conhecido por utilizar baratas como hospedeiras para sua prole, atacando-as com ferroadas que atingem seu sistema nervoso central.. Após ficar afetada pelo veneno da vespa, a barata perde a capacidade de se defender e reagir, comportando assim de forma semelhante a um "zumbi". Desta forma dominada, a vespa-joia prossegue por arrancar suas antenas e sugar pelos ferimentos parte de sua hemolinfa. Finalmente, a vespa localiza um abrigo para onde arrastar a barata pelas antenas, então ali a deposita, deixando um (ou mais raramente dois) ovos sobre a coxa mediana da barata As baratas já foram consideradas incapazes de se defender contra o ataque da vespa, mas pesquisas mostram que a presa pode derrubar seu predador parasita com um chute na cabeça que envia as vespas à procura de um alvo mais fácil.
Suas estratégias comportamentais e de luta ao subjugar as baratas tem sido alvo de estudos intensamente divulgados no Brasil. e no exterior.
