Maior que os borrelhos, caracteriza-se pela plumagem acastanhada com pintas brancas, pelo bico espesso e curto e pelas patas pretas. Frequenta terrenos agrícolas, muitas vezes na companhia de abibes, espécie com a qual mantém uma relação de simpatria.

Nidifica nas montanhas do norte da Europa e inverna no sul do continente. Em Portugal ocorre durante os meses mais frios.

Origem do nome animal

Dá ainda pelos seguintes nomes comuns: tarambola, dourada, douradinha, pildra e pildra-dourada.

Quanto ao nome científico, o género pluvialis provém do latim e significa «imbrífero; o que traz a chuva», do étimo latino pluvia, que significa «chuva». Tal notação advém da crença romana de que as tarambolas-douradas se reuniam, quando a chuva era iminente. Quanto ao nome da espécie, apricaria é uma declinação do étimo latino aprico, e significa «raposeira; refastelar-se ou aquecer-se ao sol».

No que toca aos nomes comuns, sendo certo que os substantivos «tarambola» e «pildra» são de origem obscura, é sabido que as demais termos denominativos destas aves aludem à coloração dourada da sua plumagem.

Aparência

Trata-se de uma espécie de dimensões mais reduzidas do que a pluvialis squatarola, sua congénere, com a qual, por sinal, se parece. Sobressai pela coloração dourada da plumagem, com padrões de manchas castanhas mais escuras, pese embora, não possua quaisquer manchas negras nas axilas.

Tem um chamamento assobiado e monossilábico, ao arrepio do que sucede com a já mencionada tarambola-cinzenta, sua congénere, que tem um trinado trissilábico.