Італійська бджола — (Apis mellifera ligustica) — підвид бджоли медоносної. Інші назви: Італійка, Лігурійські бджоли.
Бджоли італійської породи відносно миролюбні (але після схрещування з іншими породами ця характеристика щезає) і спокійно залишаються на стільниках при розбиранні вулика, у цьому відношенні поступаються тільки країнським і кавказьким бджолам. Не терплять личинок воскової молі і більш стійкі в порівнянні з іншими породами до європейського гнильцю. Ця стійкість пояснюється, в першу чергу, виключно розвиненим інстинктом очищувати власні гнізда, який сильніший у порівнянні з іншими породами бджіл. Роїння у італійських бджіл помірне, при застосуванні певних протиройових прийомів не викликає особливих проблем у пасічників.
відношенні поступаються тільки країнським і кавказьким бджолам. Не терплять личинок воскової молі і більш стійкі в порівнянні з іншими породами до європейського гнильцю. Ця стійкість пояснюється, в першу чергу, виключно розвиненим інстинктом очищувати власні гнізда, який сильніший у порівнянні з іншими породами бджіл. Роїння у італійських бджіл помірне, при застосуванні певних протиройових прийомів не викликає особливих проблем у пасічників.
Батьківщина цих бджіл — Апеннінський півострів, звідки вони широко поширилися до багатьох країн світу: США, Канади, Нової Зеландії, Австралії, Японії та інших. У США італійські бджоли потрапили в 1859 році, і з того часу витіснили з північноамериканського континенту майже всіх темних європейських бджіл, а також піддалися інтенсивній селекції.
В результаті селекції змінився зовнішній вигляд (колір тіла). Заводчики провели селекцію на посилення жовтизни на тергітах, як ознаки, дуже характерної і найбільш відмінної. Якщо у себе на батьківщині в Італії жовте забарвлення присутнє на першому, другому і частково на третьому тергітах (трьохсмугові італійки), то італійки американської селекції характеризуються додатковою жовтизною четвертого і навіть п'ятого тергіта (золотисті італійки).
Таким чином, італійська порода бджіл піддалася найбільшій селекції, у порівнянні з іншими породами бджіл. Її можна вважати наполовину заводською або навіть заводською породою.
Маса плідної матки в середньому 210 мг, за добу відкладає 2300-2500 яєць, стільники засіваються з ранньої весни до глибокої осені. Під час медозбору бджоли не обмежують матку в відкладанні, а навпаки, стимулюють її. Тому на ранніх медозборах відстають від інших порід по виходу товарної продукції, так як витрачають багато корму на розвиток розплоду.
Бджоли італійської породи мають найбільші розміри воскових дзеркалець, дещо менші вони у європейських темних бджіл, і найменші у сірих гірських кавказьких бджіл. Також характеризуються високорозвиненим будівельним інстинктом і тому відбудовують значну кількість стільників, коли запечатують мед, залишають повітряний простір між медом та восковою кришечкою, стільники із запечатаним медом мають привабливий товарний вигляд.
При тривалому хорошому медозборі, особливо всередині, або наприкінці сезону, дана порода бджіл проявляє високу продуктивність і тому зарекомендували себе в подібних умовах, як хороші збиральниці. Однак в умовах відносно слабкого медозбору (менше 30 кг меду за сезон на одну сім'ю) поступаються за цим показником сірим гірським кавказьким бджолам. Італійські бджоли дуже підприємливі при знаходженні нових джерел взятку, в зв'язку з цим схильні до бджолиної крадіжки.
Італійська порода бджіл, походить з континентальної частини Італії, Апеннінського півострова, на південь від Альп, північніше від Сицилії. Ймовірно, даний підвид пережив останню Льодовикову еру на території Італії. Підвид генетично відмінний від бджіл із Піренейського півострова, та із Сицилії. Це найпоширеніша порода з-поміж усіх медоносних бджіл, здатна адаптуватися до більшості кліматичних умовах, від субтропіків до прохолодного, не так успішно, але існує у вологих тропічних регіонах. Іноді цю породу бджіл називають Лігурійськими бджолами.
Італійські бджоли сформувалися в теплому кліматі центральної частини Середземномор'я з сухим літом, тривалим періодом медозбору і м'якою вологою зимою. Тому в північних широтах, де довга сувора зима і затяжна весна з частими поворотними похолоданнями бджоли не так добре пристосовані і розведення їх у цих умовах представляє значні труднощі. Вони не утворюють щільного клубу бджіл, тому за зиму мають спожити більше корму, щоб компенсувати великі втрати тепла нещільного клубу. Слабка зимівля і велика схильність до нозематозу і падевого токсикозу стримує поширення цієї породи в помірній і північній зонах. Вже для широти північних штатів США сім'ї італійських бджіл не такі витривалі, а навесні не так швидко нарощують силу, як країнські та кавказькі бджоли, як це було досліджено під час випробування різних порід у штаті Айова. Звичка вирощувати пізній осінній розплід також збільшує споживання меду.
