È un rapace di media taglia, lungo 45–53 cm e con un'apertura alare di 75–91 cm.
Questa specie ha un ampio areale che si estende dal Messico, attraverso l'America centrale (Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama), sino alla parte settentrionale del Sud America (Argentina, Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, Guyana francese, Guyana, Paraguay, Perù, Suriname, Venezuela).
Si nutre quasi esclusivamente di serpenti, anche di grossa taglia.
