È un sauro di notevoli dimensioni, che può raggiungere 1 m di lunghezza.Ha una livrea grigio-verdastra e si caratterizza per una vistosa cresta dorsale che si sviluppa dal collo sino alla coda; nei maschi la coda è dotata di una plica cutanea erettile, lunga sino a 8 cm, con funzione propulsiva durante il nuoto, che probabilmente ha un ruolo anche nella termoregolazione.
È una specie endemica dell'arcipelago delle Filippine, diffusa sulle isole di Luzon, Polillo, Mindoro, Negros, Cebu, Guimaras, Panay, Bohol, Masbate, Tablas, Romblon, Sibuyan e Catanduanes.
Il suo habitat tipico sono le aree di foresta tropicale di bassa quota, in prossimità dei corsi d'acqua, ma può essere rinvenuto anche all'interno delle aree coltivate.
È una specie semi-aquatica, probabilmente onnivora. È ovipara e depone le sue uova in buche scavate lungo le rive dei fiumi.
