Roditore di medie dimensioni, con lunghezza della testa e del corpo tra 110 e 150 mm, la lunghezza della coda tra 87 e 125 mm, la lunghezza del piede tra 25 e 31 mm e un peso fino a 90 g.
La pelliccia è corta e spinosa. Il colore delle parti superiori varia dal bruno-rossiccio al marrone scuro. I peli spinosi hanno la punta nera. Le parti ventrali variano dal grigio al grigio-arancione. Sono presenti numerosi peli spinosi più chiari e soffici. Le mani ed i piedi sono bianchi. La coda è lunga quanto la testa ed il corpo ed è marrone scuro sopra e più chiara inferiormente. Sono presenti solo 5 cuscinetti sulla pianta dei piedi. Le femmine hanno un paio di mammelle pettorali, un paio post-ascellari e due paia inguinali. Il cariotipo è 2n=36 FN=70-72.
Questa specie è diffusa nella Thailandia peninsulare, Penisola malese, Sumatra, Borneo ed alcune isole vicine.
Vive nelle foreste e in risaie circondate da fitta vegetazione fino a 2.100 metri di altitudine.
È una specie notturna e terricola.
Si nutre di parti vegetali e formiche.
La stagione riproduttiva è presente durante tutto l'anno. Le femmine danno alla luce 1-6 piccoli alla volta. L'aspettativa di vita è di circa 3 mesi e mezzo.
La IUCN Red List, considerato che la popolazione è diminuita di più del 30% negli ultimi 10 anni a causa del disboscamento, classifica M.whiteheadi come specie vulnerabile (VU).
